傳說，宋代祝家莊莊主祝朝奉家里，有個扛活的小伙子叫五更，他長得身材魁梧，相貌英俊。小伙子除了下地干活，還給祝朝奉喂著一匹棗紅馬。在祝家馬廄西邊有家佃戶，主人叫張五，身邊有一個小女名子叫香蓮，她不但俊俏，而且溫柔和善。平日里，他們時常見面，香蓮家的重活，五更去干，五更的衣服爛了，香蓮給他縫補。日子長了，便產生了愛慕之情。每到晚上，他倆就在蓮花池旁相會，談情說愛。

　　在一個夏天的晚上，月明星稀，五更和香蓮正在蓮花池旁相會，不料，被祝朝奉碰見了。這位奸滑的老家伙見他們正悄悄私語，當時并沒有驚動他們，卻躲在暗中偷偷地觀看，只見香蓮姑娘身材苗條，一條又黑又亮的大辮子垂在腦后，說笑聲象銀鈴般的清脆。心想：想不到老五還有這樣一個如花似玉的女兒，今晚上看見她，我老祝也算有緣份了。于是，便有意咳嗽一聲。香蓮和五更聽到有人，便各自回家去了。

　　第二天，祝朝奉便讓家丁找來媒人去提親，要納香蓮為妾。張五就香蓮一個女兒，愛如掌上明珠，一聽說年近五十的祝朝奉要納愛女為妾，很是不愿，但又怕得罪有權勢的東家，不敢強言相拒，心里非常為難。可是，香蓮聽說后死也不肯。祝朝奉聽了媒人的回話，并不生氣，認為姑娘不肯允下婚事，是她心里戀著五更那小子，如果將五更作了處置，斷了她的情思，她還能不貪我的榮華富貴嗎？他暗中派一家丁，趁五更不在，把馬料偷出，接著，他便以五更盜竊馬料為由，吊打五更，強行逼供，欲送官府問罪。哪知五更任憑怎樣拷打，卻死不承認。祝朝奉沒辦法，便把五更扔在后花園中的枯井里，上邊用石板蓋上，想將五更活活餓死。

　　第二天，祝朝奉讓人傳話給香蓮：若允下婚事，就把五更放出，若是不允，五更就永世不能出來。香蓮聽了，悲痛萬分，心想：寧與五更哥同死，也不能隨祝家的心愿。這天夜里，她拿了根麻繩，悄悄來在往日與五更相會的蓮花池旁的一棵大樹下，她望著滿池荷花痛哭了一陣，把繩子搭在樹杈上，說了聲：五更哥，妹妹先走了！便將頭伸進了繩套，身子一墜，便失去了知覺。

　　在神魂飄蕩之間，香蓮仿佛見蓮花池中走出一位慈祥的老婦對她說：姑娘莫愁，五更遭難，你若有心救他，倒有法子。香蓮忙問：老人家，你有何法？快快告訴俺！老人把香蓮卸下來,說：五更被壓在枯井中，有一條小白龍，原與這蓮花池中的荷花仙子有緣，后來被玉皇知道，把小白龍壓在井下，這荷花仙子也從此不能出來開花了。你如能采來百花露，撒在池心那枝大蓮葉上，就能使荷花仙子重新開花，這仙子一見天日，被壓在枯井里的小白龍也就可能借勢跳出枯井。白龍為報相救之恩，就會把五更一起救上來。香蓮問：這百花露往哪里去采？老人道：天下花兒何其多，我這里有玉碗一只，就看你有無決心了。說罷，不見了。

　　香蓮知是仙人相救，她為了早早救了五更，趁夜露正濃，拿著玉碗去四野采集百花之露。她不顧天黑和勞累，一直采到東方發亮，終于將百花露采齊了。她小心地端著玉碗，下到蓮花池中，尋到池中最大的一枝蓮葉，將露液散了上去。一霎間，從蓮葉旁邊長出一枝花蕾，待東方陽光一現，只見花蕾頓時開放。就在這時，就聽見祝家后花園里轟的一聲巨響，一條白龍帶著團團去霧升上天空。只見五更坐在龍背上，盤旋著向蓮花池飛來。白龍輕飄飄地落在蓮花池旁。香蓮驚喜地喊了聲：五更哥！倆人便緊緊地抱在一起了。待香蓮和五更回頭看時，白龍已不見了。眼前卻出現了一對年青男女，那女子向香蓮深施一禮道：多謝姑娘之恩。我看你們如此相愛，卻難留此相伴，日后，祝朝奉得知，還會加害你們，不如隨我們一起去東岳共處，不知二位意下如何？香蓮和五更知道他們是白龍和荷花所變，巴不得有個安身的去處，便點頭答應了。于是，香蓮和五更一同拜別了父母，跟著白龍、荷花一起朝東岳而去。