何炅的中學時代在湖南師范大學附中度過，學校檔案室里，我們看到何炅沒有嚴重的偏科現象，每一門都是八、九十分，但文科顯得更好，化學卻是何老師的心頭痛，“不知道為什么，數學物理也都還可以，就是化學老學不好。”除了成績好，何炅還是學校的活躍分子，多才多藝。

　　何炅與丹妮在高三成為同學，為準備新年節目，學校團委的老師讓他們出一個相聲。兩人以校園的幽默笑話為內容湊成的相聲，卻不想，竟成了學校最受歡迎的節目。

　　除自編節目，何炅和龍丹妮還自己設計造型，“我記得又一年我們穿得特別像神經病，我穿了一件黑色的呢子中山裝，系了一條大紅色的圍巾，還用五四青年的方式系在脖子上，丹妮穿的是件毛衣。倆人都很‘搓’的樣子，體育館全校同學上千人，我們倆就這樣嗒嗒嗒跑上去，其實不用開口就已經很好笑了。后來連校長都笑翻了，現在想起來，那時候算是奠定了一個小小的基礎吧。”何炅如是說。

　　高三的時候，龍丹妮拉著搭檔何炅一起去電臺毛遂自薦。“那時候我們倆就跟神經病一樣站在一個大辦公室中間，像我們平時說相聲那樣，把我們學校一些好玩的事說出來。說完之后電臺的人都笑翻了，當時的主持人就說‘那這樣吧，你們就留下來上今天的節目吧’。從那天開始我們倆就做起了主持人。”

　　何炅坦言，當年“是劉純燕挖掘我做的主持人，我差不多也是她給帶出道的。”兩人當年一同主持央視少兒節目“大風車”，自己一直將劉純燕作為學習和模仿的對象：“那時候我們一個是金龜子，一個是毛毛蟲，我跟董浩叔叔的形象不太一樣，于是就學劉純燕，結果人家便說‘大風車’有兩個娘們兒。”

　　《快樂大本營》誕生于1997年7月11日。李湘和李兵是快樂大本營的1997年開播時的首批主持人。從第二期節目開端到1998年3月，電臺主持人海波被導演選中，李湘和海波擔負了八個月的“快樂”主持。1998年，海波由于某種原因離開，何炅加入。

　　1998年，制作方找來了還是老師的何炅，何炅開始代班，然而何炅曾因覺得收視率太低迷，想過放棄，但是，他最終還是選著了堅持。

　　1999年李維嘉加入。2004年10月30日，李湘離開呆了八年的大本營，離開了主持人行列，只身去了北京，成為了北京某公司的制作人。而且那段時間還在準備結婚。但快樂大本營并沒有停播，堅持下來的李維嘉跟何炅兩個男生繼續做主持。

　　2000年謝娜以葉子的身份加入大本營主持了一段時間，之后又離開;2002年謝娜再次加入大本營與何炅李維嘉搭檔主持，2005年07月又離開;2005年10月再度回歸加入快樂家族。

　　家族形成：快樂家族是2006年選出的新一代主持團體，何炅、李維嘉、謝娜、杜海濤、吳昕五人組成，號稱“湖南第一主持天團”、“收視第一天團”。