在童第周17歲那一年，童第周想報(bào)考寧波效實(shí)中學(xué)。這所中學(xué)是浙江省的一所名牌學(xué)校，入學(xué)成績特別高，而且年內(nèi)只招收三年級(jí)插班生。家里人都勸他不要異想天開，可是童第周卻胸有成竹地說道：“我拼上一個(gè)暑假，準(zhǔn)行！”

　　考試結(jié)果，童第周果真被錄取了。他成了效實(shí)中學(xué)有史以來第一個(gè)沒有上過中學(xué)而考取三年級(jí)的插班生。

　　不過，還有許多人依然在猜測，像童第周這樣的山村娃子到底可不可以跟上班。第一學(xué)期過去了，童第周的總平均成績只有45分，英語更是考得糟糕。學(xué)校動(dòng)員他退學(xué)或降級(jí)。他含著眼淚，一再向校長請(qǐng)求再跟班試讀一學(xué)期。學(xué)校勉強(qiáng)同意后，他便以驚人的毅力去攻克學(xué)習(xí)難關(guān)。早晨天不亮，他就悄悄起床，在路燈下讀外語；夜里同學(xué)們都睡了，他仍然站在路燈下自修功課。學(xué)監(jiān)發(fā)現(xiàn)了，關(guān)上路燈逼他進(jìn)屋。他趁學(xué)監(jiān)不注意，又跑到廁所外的燈下學(xué)習(xí)，把學(xué)監(jiān)也感動(dòng)了。

　　就這樣，第二學(xué)期他終于趕上來了，總平均70分，幾何還考了100分。直到晚年，童第周還對(duì)此記憶猶新，他說：“這使我知道，我并不比別人笨。別人能辦到的事，我經(jīng)過努力也可以做得到。世界上的天才，是用勞動(dòng)與汗水換來的。”