賈誼自從受了一些老頭子的嫉妒，在漢文帝面前中傷了他，被貶為長(zhǎng)沙王太傅之后，總是愛哭。

　　他本來是腺病質(zhì)的人，失意以來對(duì)于攝生既毫不注意，而長(zhǎng)沙又是卑濕的地方，是結(jié)核菌的最良的培養(yǎng)園地，不知幾時(shí)那種微細(xì)的菌芽已經(jīng)竄進(jìn)了他的肺部，和那些殘刻的老頭子們響應(yīng)了起來，正在內(nèi)外夾攻。賈誼早就預(yù)料到他自己是不能長(zhǎng)壽的。他在長(zhǎng)沙憂郁了四年，自己的身子總是一天一天地消瘦，晚上愛發(fā)微微的熱候，夜里愛出盜汗。這樣的情形使他愈見傷心，他覺得對(duì)于老頭子們是敗北了，因此便想效法他的精神上的先生屈原，跑去跳進(jìn)湘水里淹死的，也不知道有多少次。

　　在漢文帝的前元八年，賈誼謫貶長(zhǎng)沙的第五年上的夏天，天上出了彗星。這一來便弄得人心惶惶，以為天下會(huì)又要鬧到三二十年前的劉項(xiàng)爭(zhēng)霸時(shí)的那樣的大亂子，連漢文帝也有點(diǎn)疑神疑鬼起來了。賈誼在那時(shí)候正隨著長(zhǎng)沙王入朝，進(jìn)了京城咸陽，文帝便忽然想起了他，要特別召見他，叩問他關(guān)于替星的意見。這事情是沒有受阻止的，因?yàn)榧刀寿Z誼的那些老頭子，如灌嬰死于病，周勃死于獄，馮敬死于暗殺，大多已經(jīng)不在人世，而賈誼自己自從被滴以后也沒有往年那樣的受人嫉妒了。

　　在一天晚上，兒個(gè)彗星正在東方拖長(zhǎng)尾巴的時(shí)候，文帝在宣室里召見賈誼，旁邊只有一位胖子丞相張蒼侍坐。

　　賈誼是荀子學(xué)派的嫡系，他是一位合理主義者，對(duì)于鬼神妖異是取著否認(rèn)的態(tài)度的。他對(duì)著文帝直率地表示了他的這種意見。

　　——“彗星是不足怕的，”他說，“替星這種東西只是稀罕的自然現(xiàn)象，怪異誠(chéng)然是可以怪異，但用不著害怕，因?yàn)樗谌耸碌男菥滩]有關(guān)系。沒有知識(shí)的人因怪而生畏，狡黠的人便乘著這種機(jī)會(huì)圖謀不軌;這樣一來，便象兩者之間果然是有密切的關(guān)系，愚民們便會(huì)響應(yīng)起來，于是乎也就可以釀出大亂。執(zhí)政的人在這時(shí)候是應(yīng)該加以善導(dǎo)的。開發(fā)民智自然是根本的辦法，但這種辦法不能應(yīng)急。有應(yīng)急的辦法是利用民眾的常識(shí)來加以新的解釋。譬如彗星象掃帚，就說這是除舊布新的意思，是天老爺提起了掃帚來掃除天下的弊端，掃除國(guó)家的外患。這樣一來，一般沒有知識(shí)的人便可以得到安心，狡黠者也就無機(jī)可乘了。”