錢塘江潮是一大勝景。古人稱之為“壯觀天下無”。錢塘江大潮與其獨具的自然條件密切相關。其一，因江口呈喇叭形，寬處過百里，窄處僅十里，巨潮被狹窄江道約束，當然會形成波瀾壯闊的涌潮。其二，是河口有巨大攔門沙坎，潮水涌進遇到如此巨阻，當然會掀揭天上；前浪遭遏，后浪又上，波趕波，浪疊浪，潮水就會奔騰咆哮、排山倒海般地呼嘯而來。我國古代的墨客詞人多以錢塘大潮作描寫對象，例如宋朝柳永著名的詞《望海潮》中寫：“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。”“云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。”周密的《觀潮》則是用散文的形式，繪形繪色地描寫了這一壯美雄奇的景象。全文著眼點在“潮”上，立足點在“觀”上，用鏡頭攝像的筆法分別寫出潮來之狀，演兵之形，弄潮之勢，觀潮之盛。

　　“浙江之潮，天下之偉觀也。”點出題旨，揭示描寫對象。行文吐墨，亦飽含著激賞之意。“自既望以至十八日為最盛”，收攏文勢，以示集中寫此。接寫潮來之狀，進入直接描寫。作者觀察細微，而又大筆淋漓，由遠及近，漸次寫來。“方其遠出海門，僅如銀線”，水天相接之處，如銀線一絲，觸入眼簾。以“銀線”為喻，顯示出作者極目遠眺之態，立足點高，視線遠，方能看清潮起之時的景況。以“銀線”為喻，又寫出潮來之前的情境，很有生活實感。不親臨其境，親睹其狀，是決計寫不得如此逼真的。“既而漸近”，因潮頭奔卷而來，描寫由遠鏡頭，驟然跳成特寫。“玉城雪嶺際天而來，大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。”文勢突兀而起，如山巒陡聳，文墨則橫潑縱灑，恣肆淋漓。作者傾萬丈狂瀾于卷面，聲、色、形、勢四者俱佳。有其色：“玉城雪嶺”，見其“白”，托喻新穎，環扣上文的“銀”字，比喻城、嶺，亦見其形；有其聲：“聲如雷霆”，比譬形象，顯其聲威激壯，撼人心魄；有其勢：“際天而來”“震撼激射”，如同自天際壓將下來，飛騰激卷，噴玉濺珠，極富動態，蔚為奇觀。“吞天沃日”，欲給焰焰紅日洗澡，欲將浩浩蒼天吞下，盡夸張之能事，又該多大筆力！這是極寫雪濤之威猛，氣派之壯闊。作者眼耳并用，目之所即，耳之所及，盡納篇中；作者筆酣墨飽，飛旋揮灑，以動勢寫動態，大開大闔，文情有如繁管急奏，又有如勁弩連發。讀來令人豪興大旺，意志倍振。然后，作者用楊誠齋（楊萬里）詩句“海涌銀為郭，江橫玉系腰”作結。引用詩句不是炫淵夸博，而是為著證之他人，是增強作者這樣寫的逼真感和真實性。