《鋼鐵是怎樣煉成的》這是一本讓人讀后覺得蕩氣回腸的書，這是一首英雄的頌歌。本書所描寫的是以俄國十月革命為背景的一個傳奇人物——保爾·柯察金。所描述的事件發生于1915年直到30年代初那一段歷史時期。保爾·柯察金是作者著力塑造的中心人物，也是書中塑造得最為成功的共產主義戰士的形象，他是在老布爾什維克朱赫萊的影響下從自發戰斗走向自覺戰斗的。在戰斗中他懂得了不平等生活的社會根源，懂得了要想推翻舊世界必須成為“勇敢堅強的階級弟兄”和“堅決斗爭的鋼鐵戰士”。在積極投身保衛蘇維埃政權的偉大斗爭中，他認識到，一個人只有和祖國聯系在一起時，才會創造出奇跡。他曾說：“我贊成那種認為個人的事情絲毫不能與集體的事業相比的革命者。”

　　本書作者尼古拉·奧斯特洛夫斯基在解釋這部作品的標題時說：“鋼是在烈火里燃燒、高度冷卻中煉成的，因此它很堅固。我們這一代人也是在斗爭中和艱苦考驗中鍛煉出來的，并且學會了在生活中從不灰心喪氣。”作者在塑造保爾這一形象時，用內心獨白、書信、格言警句，揭示了這一形象的內心的全部復雜性和成長過程。保爾的形象是社會主義青年一代中最光輝最典型的代表。無論從思想內容還是從藝術形式來看，這部小說都可以稱為30年代的蘇聯文學中最優秀的作品之一，而就它對讀者影響的力量和深度來說，在世界文學史上也是獨一無二的。

　　同時，尼古拉·奧斯特洛夫斯基所塑造的“保爾精神” 對人們的影響也是超越時間和空間的界限的。拿我國來說，八十年代起我國邁入了改革開放社會主義現代化建設的新時期，同保爾那個時代的具體內容已經有了很大的不同，我們面臨著新的形勢，新的任務，也有一大堆新的問題需要解決。現實生活不再要求我們像保爾當年那樣一天發起十七次沖鋒去攻占一個城堡，也不再要求我們在身患傷寒的情況下踩著寒冷徹骨的爛泥去修建小鐵路。但是在建設有中國特色的社會主義的偉大進軍中，保爾的那種為人類的進步和解放而無私奉獻的精神;那種把崇高理想和每一個具體行動結合起來，腳踏實地，埋頭苦干的精神;那種不畏任何艱難險阻，百折不撓，勇于進取，艱苦創業的精神;那種生命不息，奮斗不止的精神，卻仍然是時代的最強音。在社會主義物質文明和精神文明的建設中，保爾精神仍然是我們強有力的武器。