“詩圣”杜甫（712～770）的詩現存一千四百多首，絕大部分是他四十歲以后的作品；而事實上杜甫從事詩歌創作甚早，據他本人后來在《壯游》一詩中所說，開始于七歲，（“七齡思即壯，開口詠鳳凰”）到十四五歲，已經“出游翰墨場”，在當地詩壇上嶄露頭角；稍后更有了“李邕求識面，王翰愿為鄰”（《奉贈韋左丞丈二十二韻》）這樣這樣的盛名。李、王皆為一時聞人。

　　于是杜甫早年作品的情況如何，現存最早的是哪幾首，就成了讀者很關心的問題。

　　最為流行的杜詩注本仇兆鰲《杜少陵集詳注》（或稱《杜詩詳注》）是按年編排的，其卷一的前三首是：《游龍門奉先寺》、《望岳》和《登兗州城樓》，一般認為這些就是現存最早的杜甫詩；而著名的老一代學者洪業先生（1893～1980）在《杜甫：中國最偉大的詩人》一書中不取此說，另以《夜宴左氏莊》為第一首，并論定其寫作時間是開元二十三年（735）暮春。按該詩云：

　　林風纖月落，衣露靜琴張。暗水流花徑，春星帶草堂。檢書燒燭短，看劍引杯長。詩罷聞吳詠，扁舟意不忘。

洪先生分析說：

　　杜甫在南方已經游歷了好些時候，也許有幾年了，他可能已經學會了足夠多的吳方言，能夠理解吳詠……我傾向于認為，如果將此詩系年于南方游歷結束的735年暮春，它將變得極富意味。（曾祥波譯，上海古籍出版社2011年12月版，第27～28頁）

他又補充說：

　　二十年前，我遵循前人注釋，認為杜甫在712年至735年的詩歌都沒有保存下來。現在我改變了這個觀點，將此詩系年于735年。因為詩中提到了吳地方言（“吳詠”），這使我相信此詩作于東南游歷時期。它甚至可能是735年之前寫的。杜甫“檢書”“看劍”也許跟他即將返回、準備科舉考試有關。我甚至認為……《江南逢李龜年》也最好系年在735年之前。（前引書，第27頁）