古今中外，文人當乞丐并不鮮見。

　　陳西瀅在《現代評論》第二卷第四十八期(1925年11月7日)的《閑話》里說：“有人游歷西班牙，他的引導指了一個乞丐似的老人說，那就是寫《堂吉訶德》的塞萬提斯。聽者驚詫道：塞萬提斯么?怎樣你們的政府讓他這樣的窮困?引導者道：要是政府養了他，他就不寫《堂吉訶德》那樣的作品了。”為此，魯迅兩兄弟打起了筆墨仗。魯迅在其《不是信》中說陳西瀅是“道聽途說”;周作人《塞文狄斯》中說“我覺得這個故事很是有趣，不禁發了一點考據癖的癡”，最終得出結論：“他的窘況確是歷歷如見，但似乎他那懸鶉百結的真相卻終于沒有人親見， ——自然他的親戚朋友是看見的，不過不曾見諸記錄。”

　　不管人家塞萬提斯是否真的當過乞丐，杜甫當乞丐卻是千真萬確的事。唐馮贄《云仙雜記•惠一絲兩絲》引《浣花旅地志》記曰：“杜甫寓蜀，每蠶熟，即與兒躬行而乞曰：‘如或相憫，惠我一絲兩絲。’”《云仙雜記》是本小書，作者也名不見經傳。它的真實性，我們從杜甫一生坎坷的經歷可以看出來。

　　杜甫起初在長安的幾年，由于得不到任用，后來加之父親去世，失去了固定的經濟來源，導致生活陷于困頓，他有個族孫杜濟住在長安城南郊，為了叨擾一頓飯吃，他每每前去走動，但這位族孫生活也不寬綽，見長輩來了，心里老大的不樂，嘴上不好說什么，卻在行動上表現出來：打井水淘米，使勁擺動水桶，把水攪得挺渾;到園中砍菜，放手亂砍一氣。杜甫對此感慨萬分，作《示從孫濟》“平明跨驢出，未知適誰門。權門多噂杳，且復尋諸孫。小人利口實，薄俗難具論。所來為宗族，亦不為盤飧。勿受外嫌猜，同姓古所敦”便是遭遇“宗族”冷落后凄涼心境的表露。