遲子建以細膩的筆觸向我們鋪開了一幅我國東北少數民族鄂溫克人生存現狀及百年滄桑的畫卷。

　　居住在城市的我們生活在一棟棟高樓大廈之中，升起的日頭帶著市場的叫賣聲，工廠的開工聲，樓房的開掘聲傳入我們的耳中，伴隨著我們一天的工作與學習的開始。而在我國東北黑龍江省訥河縣和內蒙古自治區的鄂溫克人則開啟了與自然相依的一天。《額爾古納河右岸》講述的就是關于這個民族的傳奇故事。在作品中，遲子建選擇以一個鄂溫克族九十歲老婦人的視角來敘述故事，以她回憶的自身經歷為支點來展現一個族群的興盛與衰落、頑強與抗爭的生活。在這樣的史詩形式的敘述中我們看到一位作家對這一民族百年存在過程的發現與對其現狀的擔憂。

　　一、城市與森林——人類與自然

　　在多部當代小說中，我們經常在其中發現城市化對于鄉土文明的破壞。而作家遲子建卻在文本中著重關注著城市化的發展對于與自然想依，以森林為其常規生態環境的種族的侵襲。鄂溫克族人主要分布在中國東北黑龍江省訥河縣和內蒙古自治區。鄂溫克是民族自稱，意思是“住在大山林里的人們”。從他們的名族名稱的內涵我們顯而易見地發現了他們與森林休戚相關生態系統，并可以確定其文化的建立與這種生存環境密不可分。鄂溫克族的衣食住行都與森林環境密不可分。《額爾古納河右岸》通過描寫鄂溫克族的日常生活場景也充分展示了與其相映的鄂溫克民族民間的文化，揭示著鄂溫克族的生存方式、行為方式、感受方式和思維方式等。

　　出于對自然的崇拜、對靈性的世界的尊重，這個族群所信奉的宗教薩滿教也有了合理的建立依據。薩滿文化對族群的影響無時無刻的體現著這一民族的文化心理特性。“薩滿”以此源自通古斯語Jdamman，意指興奮的人、激動的人或壯烈的人，為薩滿教巫師即跳神之人的轉成，也被理解為這些氏族中薩滿之身的戴立忍和化身。鄂溫克人的日常生活的方方面面幾乎都離不開薩滿。這種文化已經滲透到鄂溫克族的各種民間文化活動中。薩滿教是在我國北方少數民族中盛行的一種原始宗教。其基本觀念是靈論和有神論，靈魂觀是薩滿教世界的核心與基石。它要求熱愛所有的生命形式，堅持認為任何一種傷害行為都會波及到大家。因此，它雖然承認要生存就必須殺生，但認為生命不應被盲目的獲取或者是浪費。在這種觀念下，大自然不僅僅是鄂溫克族賴以生存的家園，更是他們自身生命存在的一部分。鄂溫克族無論是物質需求還是精神需求都與他們所生存的自然環境密不可分，是一種相對的和諧關系。他們敬畏大自然，又親近大自然，與自然相互依存。而城市化的建立一方面以犧牲鄉村利益為基礎，另一方面也對這樣的生態環境造成了破壞。鄂溫克族經歷了許多的磨難，他們以其自身頑強的性格和不屈的精神一一克服過來，然而在和平的年代，他們的生存卻遭受到了難以想象的危機，土地沙漠化、樹林被無限度的砍伐、植被遭到破壞、水源干涸、大批動物的棲息地受到威脅而不得不遷徙，這些是他們自身無法解決的難題。城市的發展與森林的生長的矛盾，自然的繁衍與人類無限度獲取的矛盾主題在作品中都得到體現。