【寫作背景】

　　熙寧九年十月，王安石變法受挫，變法動向發生逆轉，一些投機新法的分子，結黨營私，傾軋報復，耿直敢言的蘇軾成了官僚們政治傾軋的犧牲品。元豐二年四月到達湖州，七月二十八日突然遭到逮捕，罪證是蘇軾的一束詩文。原來在蘇軾的詩文中曾流露過一些牢騷，表示過對新法的不同意見，也針砭新法的流弊，其目的無非是“緣詩人之義，托事以諷”，這些就成了遭受彈劾的把柄。那些奸佞的小人誣蔑他“銜怨懷怒，恣行丑詆”“指斥乘輿”“包藏禍心”，把他投入大獄。一時親友驚散，家人震恐。蘇軾在獄中遭受詬辱折磨，有時感到難免一死，曾寫兩首詩與弟弟訣別，有“是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神”的詩句。幸虧親友的營救，當時的宋神宗也不想殺他，這年年底，結案出獄，以水部員外郎黃州團練副使的名義被貶謫到黃州。宋神宗元豐二年（1079），蘇軾被貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使。1082年秋、冬，蘇軾先后兩次游覽了黃州附近的赤壁，寫下兩篇賦。蘇軾所游得是黃州的赤鼻磯，并非赤壁大戰處。

　　元豐三年正月到黃州，蘇軾一住就是五年，在這里他生計困難，在友人的幫助下，開了幾十畝荒地，掘井筑屋，躬耕其中，號“東坡居士”。蘇軾在黃州思想是矛盾的：一方面，他對受到這樣殘酷的打擊感到憤懣、痛苦；另一方面，時時想從老莊佛學求得解脫。同時，在他躬耕農事與田父野老的交往中，感到了溫暖，增強了信心，他一方面表現了曠達自適的性格，一方面也使他的思想更接近現實。他的前后赤壁賦正反映了這時的思想情感。

【前赤壁賦】

　　壬（rén）戌（ｘū）之秋，七月既望，蘇子與客泛舟，游于赤壁之下。清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出于東山之上，徘徊于斗牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如馮(píng)虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。

　　于是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹(zhào)兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌而和(hè)之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，余音裊裊，不絕如縷。舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠(lí)婦。

　　蘇子愀（qiǎo）然，正襟危坐，而問客曰：“何為其然也？”客曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛。’此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌。山川相繆(liáo)，郁乎蒼蒼，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳(zhú)艫(lú)千里，旌旗蔽空，釃(shī)酒臨江，橫槊(shu)賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？況吾與子漁樵(qiáo)于江渚(zhǔ)之上，侶魚蝦而友麋鹿。駕一葉之扁舟，舉匏（páo）樽以相屬。寄蜉(fú)蝣(yóu)于天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾（xié）飛仙以遨游，抱明月而長終。知不可乎驟得，托遺響于悲風。”

　　蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也。盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬。自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羨乎？且夫天地之間，物各有主。茍非吾之所有，雖一毫而莫取。唯江上之清風，與山間之明月。耳得之而為聲，目遇之而成色。取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏(zàng)也，而吾與子之所共適(shì)。”

　　客喜而笑，洗盞更酌。肴核既盡，杯盤狼籍。相與枕藉(jiè)乎舟中，不知東方之既白。