烏臺詩案：“（蘇軾）又以事不便民者不敢言，以詩托諷，庶有補于國。（（元豐二年七月）御史李定、舒、何正臣摭其表①語，并媒孽所為詩以為訕②謗，逮赴臺獄③，欲置之死，鍛煉久之不決。神宗獨憐之，（十月）以黃州團練副使安置。軾與田父野老相從溪山間，筑室于東坡，自號東坡居士。”（《宋史》本傳）（①指《湖州謝上表》“不能追陪新進”等語。②指“讀書萬卷不讀律，致君舜無術”“豈是聞韶解忘味，爾來三月食無鹽”等指謫新法詩句。③即御史臺監獄。因周遭遍植柏樹，上棲烏雅數千，俗稱烏臺、柏臺。）

　　元封三年正月到黃州，蘇軾一住就是五年，在這里他生計困難，在友人的幫助下，開了幾十畝荒地，掘井筑屋，躬耕其中，號“東坡居士”。蘇軾在黃州思想是矛盾的：一方面，他對受到這樣殘酷的打擊感到憤懣、痛苦；另一方面，時時想從老莊佛學求得解脫。同時，在他躬耕農事與田父野老的交往中，感到了溫暖，增強了信心，他一方面表現了曠達自適的性格，一方面也使他的思想更接近現實。他的前后《赤壁賦》正反映了這時的思想情感。

　　１０８０年，蘇軾被貶黃州。在這里，他經常來赤壁磯頭游覽眺望，或泛舟江中。１０８２年，蘇軾又來到赤壁。這時他已年近半百，站在磯頭，望著滾滾東去的江水，想起自己建功立業的報負也付之東流，不禁俯仰古今，浮想聯翩，寫下了名作《念奴嬌赤壁懷古》。后來蘇軾又兩次舟游赤壁之下的長江，寫下了著名的《前赤壁賦》《后赤壁賦》。前后《赤壁賦》在我國文學藝術史上有著深遠的影響。它為以后的戲曲、繪畫、雕塑等提供了創作的題材。宋代畫家李公麟、明代畫家唐寅都畫過蘇軾舟游赤壁的畫。

　　蘇軾在赤壁的創作活動，給赤壁增添了光彩，清人就干脆把黃州赤壁命名為“東坡赤壁”，并鐫刻在建筑物的門額上，由此名滿天下。直到今天，在黃岡東坡赤壁，仍有“二賦常”“酹江亭”“坡仙亭”等名勝。