（選自吳小如著《古文精讀舉隅》。吳小如，著名古典文學研究專家，北京大學教授。吳先生以其《古文精讀舉隅》《古典詩詞扎從》等書，為古典文學的鑒賞作出了杰出的示范，在語文教育界產生了巨大的影響。）

　　說到文章本身，首先應注意到它體裁方面的特點。它是“賦”，不是純粹散文，卻也不是詩，更不等于今天的散文詩。它是用比較自由的句式來構成的帶有韻腳的散文，卻又飽含著濃厚的詩意。這在當時是一種新文體，是古典散文從駢文的桎梏中沖殺出來取得勝利后的一個新成果。可是這種新體的“賦”很難寫，自宋代的歐陽修、蘇軾以后，便不大有人染指了。既然它是“賦”，就應具有賦的特點。《文心雕龍詮賦》：“賦者，鋪也。鋪采摛文，體物寫志也。”蘇軾寫這兩篇賦，沒有按照漢魏六朝時代的作家寫賦時那樣大量堆砌辭藻，但比起他本人的其他文章來，文采顯然要多。至于“體物寫志”，則《赤壁賦》以“寫志”為主，“體物”的部分著墨不多，卻也精警凝煉，形象鮮明。作者在賦中所鋪張的內容，主要不是景物和事件，而是抽象的道理。但作者所講的抽象道理是通過形象、比喻、想象、聯想以及憑吊古人和耽賞風月等方式來完成的，并不顯得空泛或枯燥。這是在古人傳統的基礎上有所創新的結果。試以歐陽修《秋聲賦》與之相比，歐賦的說理內容就未免過于抽象了，因此不及此賦更為扣人心弦。此外，漢魏的賦一般在開頭結尾都有短幅敘事，中間有主客問答，此文亦具備。可見作者并沒有脫離傳統“賦”體的規格，從體制上講，它仍符合作“賦”的要求。我們說，文學作品要繼承傳統。卻不一定求其必遵循老路。蘇軾正是本著這種創新精神來寫《赤壁賦》的。

　　其次，從貫穿全篇的思想內容看，《赤壁賦》所反映的有兩方面的意思：一是“哀吾生之須臾，羨長江之無窮”，這同《念奴嬌》的開頭“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”的意思相近；二是抓住時機耽賞大自然的江山風月，亦即《念奴嬌》結尾的“一樽還酹江月”。而主導思想乃偏重于后者。但這兩層意思都是從篇中所歌唱的“渺渺兮予懷，望美人兮天一方”兩句詩生出來的，這就不難看出蘇軾的立足點和采取這種生活態度的原因。也許有的讀者會說，《赤壁賦》中并沒有什么值得肯定的進步思想，不過主張“及時行樂”而已。這話當然不錯。但在這篇賦中“及時行樂”的思想并未從文章中正面反映出來，讀者所感受到的乃是作者希望一個人不要發無病之呻吟，不要去追求那種看似超脫塵世其實卻并不現實的幻想境界；而應該適應現實，在目前這種寧靜恬適的(盡管它是短暫的)環境里，不妨陶醉于大自然的懷抱之中。而文章的成功處乃在于它有一種魅力，即大自然之美足以使人流連忘返，不得不為之陶醉。這種沉浸于當前的適意的境界中的滿足，正是蘇軾一貫的生活態度。特別是處于逆境之下。這種生活態度總比畏首畏尾、憂心忡仲或無所作為、意志消沉顯得樂觀曠達，顯得有生機和情趣。因此，在特定的生活條件下和在常人已無法忍受的處境中，這種生活態度應該說尚有其可取的一面。而作者在《念奴嬌》的收尾處，雖然說了“一樽還酹江月”的話，卻沒有擺脫掉“人生如夢”（一本作“人間如寄”）的空幻與悲哀。比起這篇賦來，就顯得有些不足了。

　　因此看來，《赤壁賦》在藝術方面的成就乃是主要的。作者在篇中馳騁著意氣縱橫的想象力，仿佛“所向無空闊”的“天馬”；同時卻又體現出作者細密的文心，謹嚴的法度，無論遣辭造句，都不是無根據無來歷的脫離傳統藝術淵源的任意胡為。作者戛戛獨造的創新之處無一不建筑在深厚而堅實的功力的基礎之上。清代方苞評此文說：“所見無絕殊者（沒有什么特別與眾不同的地方），而文境邈不可攀。良由身閑地曠（心地曠達），胸無雜物，觸處流露，斟酌飽滿，不知其所以然而然。豈惟他人不能摹效，即使子瞻更為之，亦不能調適而鬯（暢）遂也。”可為定評。蓋表面看去似揮灑自如，仿佛沒有費什么氣力，實際上卻是思路縝密，一絲不茍：這正是蘇軾文章的不可及處。

　　下面我們逐段進行分析講解。全篇共分五段。

　　第一段從開頭“壬戌之秋”到“羽化而登仙”。這是“賦”的正文以前一段簡短的敘事，這里面又分三小節。

　　第一小節共四句，點明時間、人物、地點。這是寫賦的正規筆墨，如一篇長詩前的小序。

　　第二小節共五句，前兩句寫景，后三句寫事，亦即把客觀的景物和主觀的言行錯綜著、交替著來寫。我在前面曾說，本篇以寫志為主，不強調對景物的描述；因此本篇的景語只有四句，即此處的“清風徐來，水波不興”和下一小節的“白露橫江，水光接天”而已。但這四句極凝煉簡括，“清風”二句寫風與江。“白露”二句寫月與江。總之，景物描寫只為點出“江”和“月”來，作為后文“寫志”時舉例用的。而當前，作者已寫出月下江景，不必更多費筆墨了。

　　“誦明月之詩”兩句與下文“月明星稀”兩句同一機杼，蓋文人游山玩水，很容易從客觀景物聯想到昔日所讀的作品，然后再由前人的作品生發出自己的感想來。此處寫月未出而先用《陳風月出》作引子，“誦明月之詩”兩句是互文見義，但有時這種互文見義的句子不能前后互換。因為“窈窕之章”是在“明月之詩”里面的，內涵大小不同，所以小者不能擺在大者之前。而先“誦”后“歌”，亦合于詩人吟詠時實際情況。人們對景生情，總是感情愈來愈激動，“歌”比“誦”要更牽動感情，故誦在先而歌在后。于此可見作者文心細密之處。

　　第三小節仍是先景后事，由事生情。造語自然生動，然多有所本。用“徘徊”寫月光移動，古詩屢見，如曹植《七哀》“明月照高樓，流光正徘徊”，張若虛《春江花月夜》“可憐樓上月徘徊”及李白《月下獨酌》“我歌月徘徊”。“白露橫江”句亦從《春江花月夜》“空里流霜不覺飛”化出，“水光接天”句化用趙嘏《江樓感舊》“月光如水水如天”，“一葦”用《詩經河廣》“一葦杭之”’“萬頃”用謝惠連《雪賦》及范仲淹《岳陽樓記》，“馮虛御風”用《莊子逍遙游》，“遺世獨立”用李延年歌，“羽化”用《晉書》，“登仙”用《遠游》。其自然生動之妙，在于句偶而文字并不對仗，得古賦之神（如《九歌》中“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”即是句偶而文不對仗者）。