這首詩(shī)是作者的名篇，作于元和元年(806)。全詩(shī)形象地?cái)⑹隽颂菩谂c楊貴妃的愛(ài)情悲劇。詩(shī)人借歷史人物和傳說(shuō)，創(chuàng)造了一個(gè)回旋宛轉(zhuǎn)的動(dòng)人故事，并通過(guò)塑造的藝術(shù)形象，再現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)生活的真實(shí)，感染了千百年來(lái)的讀者。

　　詩(shī)的主題是“長(zhǎng)恨”。從“漢皇重色思傾國(guó)”起第一部分，敘述安史之亂前，玄宗如何好色、求色，終于得到了楊氏。而楊氏由于得寵，雞犬升天。并反復(fù)渲染玄宗之縱欲，沉于酒色，不理朝政，因而釀成了“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)”的安史之亂。這是悲劇的基礎(chǔ)，也是“長(zhǎng)恨”的內(nèi)因。 “六軍不發(fā)無(wú)奈何”起為第二部分，具體描述了安史之亂起后，玄宗的倉(cāng)皇出逃西蜀，引起了“六軍”駐馬要求除去禍國(guó)殃民的貴妃“宛轉(zhuǎn)娥眉馬前死”是悲劇的形成。

　　這是故事的關(guān)鍵情節(jié)。楊氏歸陰后，造成玄宗寂寞悲傷和纏綿悱惻的相思。詩(shī)以酸惻動(dòng)人的語(yǔ)調(diào)，描繪了玄宗這一“長(zhǎng)恨”的心情，揪人心痛，催人淚下。 “臨邛道士鴻都客”起為第三部分，寫(xiě)玄宗借道士幫助于虛無(wú)縹緲的蓬萊仙山中尋到了楊氏的蹤影。在仙景中再現(xiàn)了楊氏“帶雨梨花”的姿容，并以含情脈脈，托物寄詞，重申前誓，表示愿作“比翼鳥(niǎo)”、“連理枝”，進(jìn)一步渲染了“長(zhǎng)恨”的主題。結(jié)局又以“天和地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”深化了主題，加重了“長(zhǎng)恨”的分量。

　　全詩(shī)寫(xiě)情纏綿悱惻，書(shū)恨杳杳無(wú)窮。文字哀艷動(dòng)人，聲調(diào)悠揚(yáng)宛轉(zhuǎn)，千古名篇，常讀常新。 　　今人丁毅、方超在《(長(zhǎng)恨歌)評(píng)價(jià)管窺》一文中認(rèn)為，此詩(shī)是白居易借對(duì)歷史人物的詠嘆，寄托自己的心情之作。文章說(shuō)，詩(shī)人年輕時(shí)與出身普通人家的姑娘湘靈相愛(ài)，但由于門(mén)第觀念和風(fēng)尚阻礙，沒(méi)能正式結(jié)婚。分手時(shí)，詩(shī)人寫(xiě)了“不得哭，潛別離;不得語(yǔ)，暗相思;兩心之外無(wú)人知……彼此甘心無(wú)后期”的沉痛詩(shī)句。文章指出，《長(zhǎng)恨歌》作于作者婚前幾個(gè)月，詩(shī)人為失去與湘靈相會(huì)之可能而痛苦。“在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。

　　天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”，正是詩(shī)人借前代帝妃的悲劇，抒發(fā)自己的痛苦與深情。