朱自清的高風亮節，贏得了人民的敬仰，贏得了毛澤東同志的高度評價。他在《別了，司徒雷登》一文中寫到：“聞一多拍案而起，橫眉怒對國民黨的槍，寧可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，寧可餓死，不領美國的救濟糧。”“我們應當寫聞一多頌，寫朱自清頌，他們表現了我們民族的英雄氣概。”

　　朱自清1920年畢業于北京大學哲學系，1925年到清華大學國文系任教。1928年后，主要從事文藝批評和中國古代文學的研究。1931年到英國留學，次年回國，繼任清華大學教授。

　　他的散文感情真摯自然，語言樸素簡潔，結構嚴謹精巧，具有清新、委婉、雋永的藝術風格。《背影》是他前期散文的代表作。他后期的散文文字更加洗煉和成熟，更加接近口語，但是缺少他前期散文動人的情致。

　　抗日戰爭爆發，隨校內遷，任西南聯大教授。現實使他逐步確立了革命民主主義思想。勝利回京后繼續在清華大學任教，積極參加反對國民黨反動派的群眾運動和學生運動。他在貧病交加的處境下不買美國“救濟糧”，表現了高尚的民族氣節和愛國主義精神，為國人所尊敬。

　　朱自清是毛澤東同志稱頌的“表現我們民族的英雄氣概的愛國知識分子，原名自華，字佩弦，號秋實。 1925年任清華大學教授，創作轉向散文，同時開始了古典文學的研究。1928年出版了第一本散文集《背影》，成了文壇上著名的散文作家

寫作背景

　　本文是作者追憶八年前的事。 作者當時在北京大學哲學系念書，得知祖母去世，從北京趕到徐州與父親一道回揚州奔喪。 喪事完畢，父親到南京找工作，作者回北京念書，父子在浦口惜別。

　　文章寫的是1917年作者在北大讀書時經歷的事，是在25年寫的。這一時期中國社會的狀況是：軍閥割據，帝國主義勢力明爭暗斗，知識分子朝不保夕，廣大勞動人民處在水深火熱之中。作者當時雖未站到革命立場，投入反帝反封的斗爭中，但做為一名正直、善良、敦厚的知識分子，必然要感到社會的壓抑，產生一種落寞凄涼的情緒。不是嗎，作者的家庭，因著社會的黑暗而日趨窘迫，“光景很是慘淡”“一日不如一日” 作者的父親，先是“賦閑”，后為了找差事而“東奔西走”，乃至老境“頹唐” 。這些都從一個側面反映了當時知識分子奔波勞碌，前途渺茫，謀事艱難，境遇凄慘的現實。在他們心頭籠罩一層不散的愁云，如同文章所表現的灰暗的基調 ，在這一背景上，作者寫出的真摯、深沉，感人至深的父子之愛，不僅是符合我們民族倫理道德的一種傳統的純真而高尚的感情，而且父子互相體貼，特別是父親在融匯了辛酸與悲涼情緒的父子之愛中，含有在厄運面前的掙扎和對人情淡薄的舊世道的抗爭。雖然這只是怨而不怒式的反抗，但也會引起人們的同情、嘆惋乃至強烈的共鳴。

　　《背影》記寫的事情非常簡單，一個丟了差使的小官吏送兒子北上讀書，在火車站送別。在軍閥統治的舊中國，這種事情是很平常的，在那黑暗的社會里，即使這種小康之家，也經不起天災人禍的打擊。文章記寫了作者家庭的不幸和當時的灰暗世態，從一個側面反映了當時的社會現實 。這種社會雖然早已不存在了，但記寫的情景，對我們今天的讀者，尤其是青少年一代，依然有著歷史的認識作用。