想當年，白居易初到長安，著名詩人顧況拿他的名字打趣說，“長安百物貴，居大不易”。后來，白居易仕途亨通，利祿兩全，過起了李白、杜甫都望塵莫及的富貴人生。

　　擁有過眾多姬妾，只是其中一端。從白居易的詩歌看，他至少有過六位姬妾。姬妾，用今天的話說，大約就是：包養過的演藝界女子。《小庭亦有月》詩云“菱角執笙簧，谷兒抹琵琶。紅綃信手舞，紫綃隨意歌”。這說明，白居易的“貧家”小院里，有過一個“四人女子樂坊”，成員是：菱角、谷兒、紅綃、紫綃。吹拉彈唱，載歌載舞，比上不足，比下有余。《對酒有懷寄十九郎》詩云“往年江外拋桃葉，去歲樓中別柳枝”。其中“桃葉”指結之，“柳枝”指樊素。寫過許多同情百姓疾苦詩篇的詩人，他本人的生活其實有點燈紅酒綠、聲色犬馬的意思。

　　這里沒有要對白居易的生活方式進行批判的意思，不過是想說一說：白居易在以上六位姬妾之外，是否還有過一位名叫“小蠻”的姬妾。

　　唐孟棨《本事詩》上明確說，白居易有兩位姬妾，姬人樊素善于唱歌，妓人小蠻善于跳舞。孟棨的依據是白居易的兩句詩：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”。蘇東坡亦有詩句云“我甚似樂天，但無素與蠻”，也把樊素、小蠻當作兩個人。

　　但是，宋計有功《唐詩紀事》有“樂天妓樊素，善歌楊柳枝，人多以曲名名之”的說法。言外之意，似乎是說，樊素、小蠻其實指的是同一個人。計有功的說法，很可能源自白居易本人的《不能忘情吟》詩序，“妓有樊素者，年二十余，綽綽有歌舞態，善唱楊枝，人多以曲名名之。”《不能忘情吟》詩中有句云“鬻駱馬兮放楊柳枝，掩翠黛兮頓金羈”。可見，楊枝，就是楊柳枝。清蔡立甫纂《紅焦詩話》根據白居易“十年貧健是樊蠻”“春隨樊子一時歸”“猶有樊家舊典型”等詩句，也認為，白居易姬妾之中并無“小蠻”其人。此外，有人指出，孟棨所引詩句，即“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，不見于現存白居易詩集中。