《長恨歌》不僅是白居易的名作，也是《全唐詩》桂冠上璀璨的明珠，這首詩從策劃到誕生離不開一位山東人——王質夫。瑯琊人王質夫隱居山野草莽之間，是個避世之人，卻與白居易相交甚篤，可見這位草根不是等閑之輩。有人做過統計，白居易在周至有詩39 首，寫給王質夫的竟有13首，可見王質夫在他心中的分量。

　　周至的三人行

　　白居易在德宗貞元十五年(公元799年)考中進士，那一年他二十九歲。憲宗元和元年(公元806年)，授周至(現西安市轄縣)縣尉。按唐制，縣令之下設縣丞一人，主簿一人，縣尉一人，在這個排序中他是第三把手。縣尉的職責有點像今天的經濟官員。

　　白居易在周至交了兩位摯友，一位是陳鴻，他也是進士，與白居易幾乎同期入仕。他是一位小說家，常常“為文辭意慷慨，長于吊古，追懷往事，如不勝情”;另一位就是山東瑯琊人王質夫。瑯琊是今山東臨沂，自古出名士，諸葛亮是那里的人，孫武子也是那里的人，然而這位王質夫不入仕，隱居山野草莽之間，是個避世的人。兩位進士與一位草根相交甚篤，可見這位草根也不是等閑之輩。

　　白居易公務之余常邀了陳鴻來找王質夫玩，或一同飲樂，或一同郊游。當年周至有一座仙游寺，名氣斐然，公元806年12月三個摯友同游寺院，途中就說起了楊玉環和李隆基的往事。陳鴻是性情中人，吊古憑今不免唏噓，于是王質夫就建議白居易用詩的形式講述這個故事。這是一個大膽的創意，因為在這之前的中國詩歌史上，使用樂府詩敘事的作品以《焦仲卿妻》為代表的漢朝詩歌達到一個高峰，煌煌大唐出了李白、杜甫等群星般的詩人，卻還沒有在樂府詩上與前朝比肩的作品，從這個意義上說，這是一次挑戰。青春勃發的白居易心中的火被王質夫點燃，古往今來無數悲歡離合的愛情涌上心頭，他把情感寄托在《長恨歌》兩個主人公身上。《長恨歌》的后部有臨邛道士鴻都客用法術尋找逝去的楊貴妃的描寫，“上窮碧下落黃泉，兩處茫茫皆不見”，最后在一處仙山找到已經更名為太真的楊貴妃，用仙游結束了詩歌，然而這首詩不正是從仙游寺開始的嗎?不能不說，仙游寺是《長恨歌》創作的一個關鍵詞。