唐文宗太和3年(公元829年)4月，年近花甲的大詩人白居易到達(dá)洛陽，住進(jìn)5年前他在洛陽長夏門東履道里購置的宅第。洛陽為唐陪都(時(shí)稱東都)，5年前，他以太子左庶子身份被派到東都時(shí)，便買下了這片住宅，預(yù)作自己的終老之地。其后，他歷任蘇州刺史、刑部侍郎等內(nèi)外官職，冗務(wù)在身，難如所愿。如今，終于奉詔為太子賓客(系東宮即太子屬官)，分司東都(即以太子的名義分管東都事務(wù))。所謂“分司”，實(shí)際上并不任職，不過是對達(dá)官顯宦退休后的一種特殊優(yōu)待。這份并不當(dāng)差的優(yōu)渥差事，正是他所向往的。

　　詩人自己有詩為證。

　　就在太和3年，白居易寫過一首題為《中隱》的詩。我們知道，自古以來，士大夫大都在出仕和歸隱之間矛盾、徘徊。所謂“達(dá)則兼濟(jì)天下，退則獨(dú)善其身”，朝政紊亂，仕途險(xiǎn)惡，迫使官員不得不考慮歸隱以明哲保身。歸隱也有不同的選擇。有道是“大隱隱于鬧市，小隱隱于山林”，白居易選擇的是“中隱”，既不在朝廷做官，不在都城長安居住，也不退隱于偏遠(yuǎn)的山林，而是去東都洛陽任一個(gè)虛設(shè)的官職。這樣，依舊可以享受做官的好處，又避開了政治矛盾的中心——險(xiǎn)惡的朝廷。中唐時(shí)期宦官弄權(quán)，藩鎮(zhèn)割據(jù)，朝中不時(shí)波濤洶涌。白居易屢經(jīng)宦海風(fēng)波，加之進(jìn)入了暮年(寫《中隱》一詩時(shí)已58歲)，意志走向消沉，做這樣的選擇是可以理解的。

　　他似乎有先見之明：他離開長安6年之后的太和9年，唐文宗與大臣李訓(xùn)、鄭注合謀鏟除宦官，不料計(jì)泄，反被宦官挾持。宦官頭子仇士良、魚弘志策動神策軍作亂，包括4個(gè)宰相在內(nèi)的大批官員被殺。這就是歷史上有名的“甘露事變”。遇害的宰相中有兩個(gè)是白居易的好友。白居易一貫反對宦官專權(quán)，此時(shí)如在長安，很有可能被卷進(jìn)去，遭遇不測之禍。