我第一次來(lái)《開(kāi)講啦》這個(gè)舞臺(tái)有點(diǎn)誠(chéng)惶誠(chéng)恐。我當(dāng)然是做數(shù)學(xué)的，我每一次到中國(guó)來(lái)，有很多家長(zhǎng)，有些是家里小孩子才5歲、6歲的都問(wèn)我，你是出名的數(shù)學(xué)家，我怎么去教我的小孩子數(shù)學(xué)？我當(dāng)然有點(diǎn)啼笑皆非，因?yàn)樾『⒆拥臄?shù)學(xué)其實(shí)不是我的專(zhuān)長(zhǎng)。怎么對(duì)付兒童心理學(xué)，我也沒(méi)有這個(gè)能力。不過(guò)他們有興趣讓小孩子念數(shù)學(xué)，并不是因?yàn)榧议L(zhǎng)喜歡他念數(shù)學(xué)，而是期望他能夠考試考高分，尤其期望能夠高考考高分。現(xiàn)在這個(gè)年頭，家長(zhǎng)們都比從前有能力了，我聽(tīng)講，去年一年就有差不多20萬(wàn)的自費(fèi)留學(xué)生到美國(guó)去。他們很緊張念數(shù)學(xué)，為什么呢？因?yàn)槟阋厦绹?guó)的名校像Harvard（哈佛大學(xué)），或者M(jìn)IT（麻省理工學(xué)院），或者Princeton（普林斯頓大學(xué)），數(shù)學(xué)一定是要高分的。SAT（美國(guó)學(xué)術(shù)能力測(cè)試）考2200分以下的，基本上哈佛就不接受你了，根本看都不看。

　　我在哈佛大學(xué)30年了差不多，也看著我們數(shù)學(xué)系的學(xué)生的成長(zhǎng)。我們第四年的時(shí)候，是有論文的，一年總有兩三篇這樣的好文章，中國(guó)學(xué)生始終達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。我就覺(jué)得很奇怪，為什么中國(guó)的學(xué)生中學(xué)、大學(xué)初期都還不錯(cuò)，為什么最后的表現(xiàn)比不上國(guó)外的學(xué)生？我發(fā)覺(jué)中國(guó)的學(xué)生基本上對(duì)學(xué)問(wèn)，數(shù)學(xué)的學(xué)問(wèn)興趣并不是太大。一方面是家長(zhǎng)并不期望你去念數(shù)學(xué)，因?yàn)閿?shù)學(xué)是很枯燥的，同時(shí)對(duì)你的“錢(qián)”途，金錢(qián)的錢(qián)，不能夠得到太大的收入。

　　其實(shí)這是個(gè)很錯(cuò)誤的觀念。我在哈佛大學(xué)30年來(lái)，沒(méi)有看到過(guò)一個(gè)念數(shù)學(xué)拿了博士的找不到很好的工作。因?yàn)槲覂蓚€(gè)兒子都念生物，他們比我辛苦得多，從早到晚都在做實(shí)驗(yàn)。可是我們做數(shù)學(xué)的，游手好閑，走走想想，找些好的題目看看，有的時(shí)候出去旅行比他們愉快得多。而事實(shí)上數(shù)學(xué)家畢業(yè)以后，很快就能找到好的事情。而念生物的大概要十多年、二十年才能夠穩(wěn)定下來(lái)。為什么講這個(gè)事情呢？我是希望大家曉得念數(shù)學(xué)并不差。