今天，我高興的同大家一起參加這次將成為我國歷史上為爭取自由而舉行的最偉大的集會。

　　1XX年前，一位偉大的美國人——今天我們就站在他象征性的身影下——簽署了《解放黑奴宣言》。這項重要法令的頒布，對于千百萬灼烤于非正義殘焰中的黑奴，猶如帶來希望之光的碩大燈塔，恰似結束漫漫長夜禁錮的歡暢黎明。

　　然而1XX年后的今天，我們必須正視黑人還沒有得到自由這一悲慘的事實。1XX年后的今天，在種族隔離的鐐銬和種族歧視的枷鎖下，黑人的生活備受壓榨。1XX年后的今天，黑人仍生活在物質充裕的海洋中一個窮困的孤島上。1XX年后的今天，黑人仍然蜷縮在美國社會的角落里，并且意識到自己是故土家園中的流亡者。今天我們在這里集會，就是要把這種駭人聽聞的情況公諸于世。

　　就某種意義而言，今天我們是為了要求兌現諾言而匯集到我們國家的首都來的。我們共和國的締造者草擬憲法和獨立宣言的氣壯山河的詞句時，曾向每一個美國人許下了諾言，他們承諾所有人——不論白人還是黑人——都享有不可讓渡的生存權、自由權和追求幸福權。

　　就有色公民而論，美國顯然沒有實踐她的諾言。美國沒有履行這項神圣的義務，只是給黑人開了一張空頭支票，支票上蓋著“資金不足”的戳子后便退了回來。但是我們不相信正義的銀行已經破產，我們不相信，在這個國家巨大的機會之庫里已沒有足夠的儲備。因此今天我們要求將支票兌現——這張支票將給予我們寶貴的自由和正義保障。

　　我們來到這個圣地也是為了提醒美國，現在是非常急迫的時刻。現在決非侈談冷靜下來或服用漸進主義的鎮靜劑的時候。現在是實現民主的諾言時候。現在是從種族隔離的荒涼陰暗的深谷攀登種族平等的光明大道的時候，現在是向上帝所有的兒女開放機會之門的時候，現在是把我們的國家從種族不平等的流沙中拯救出來，置于兄弟情誼的磐石上的時候。