第一站—南華寺

　　南華寺座落于韶關(guān)市區(qū)東南22公里的曹溪之畔，這里依山面水，峰巒奇秀，南華寺是中國佛教名寺之一，是禪宗六祖慧能宏揚(yáng)“南宗禪法”的發(fā)源地，始建于南北朝梁武帝天監(jiān)元年（５０２年），距今已近一千五百年的歷史，寺后有桌錫泉(俗稱九龍泉)，幾株高達(dá)數(shù)十米的古老水松，是現(xiàn)在世界上稀有的樹木，寺廟現(xiàn)存大量珍貴文物，為全國重點文物保護(hù)單位之一。

　　南華寺始建于南北朝明的梁天監(jiān)元年（公元5XX年）。據(jù)史料記載，是年印度高僧智樂三藏自廣州北上，途經(jīng)曹溪，“掬水飲之，香味異常”，“四顧群山，峰戀奇秀”，“宛如西天寶林山地”遂建議在此建寺。天監(jiān)三年，寺廟建成，梁武帝賜“寶林寺”名。后又先后更名為“中興寺”、“法泉寺”、至宋開寶元年（公元968年），宋太宗敕賜“南華禪寺”，寺名乃沿襲至今。

　　南華寺是一座完整古建筑群，建筑面積有一萬二千多平方米，整體為中軸線平面布局，分為曹溪門、放生池、寶林門、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)閣、靈照塔、祖殿、方丈、鐘、鼓樓等組成，寺后有卓錫桌，是六祖浣洗袈裟的清泉，周圍環(huán)境幽美，鳥語花香，九株古老而稀有的水松，直插云天，更是引人入勝。

　　這座千年古剎還珍藏許多歷史文藝物，如古建筑、碑銘、木雕、泥塑、刺繡、銅鑄、冶煉等，都是國家的寶貴的文化遺產(chǎn)，是南華寺鎮(zhèn)山之寶，是我國古代勞動人民的智慧結(jié)晶。如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百羅漢等。六祖即慧能大師。相傳慧能(638-7XX年)本上一個樵夫，目不識丁，一日聽人誦讀《金剛般若經(jīng)》而悟道，於是投到禪宗五祖弘忍門下，深得五祖器重。弘忍將衣缽傳於慧能，慧能后來被尊為禪宗六祖。慧能提倡頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創(chuàng)始人。南華寺三百六十尊北宋木雕羅漢像神情逼真，栩栩如生。這些木雕羅漢全為坐像，都是用整塊松木、樟木或楠木雕成，高約60厘米，雕刻技術(shù)純熟精湛，生動表現(xiàn)了羅漢各自不同的性格。值得一提的是有些木雕羅漢像上還有功德銘文，如“大宋國廣州右第一廂第四屆住止女弟子鄧氏六娘謹(jǐn)抽凈財鐫造羅漢一尊舍人韶州南華寺永充供奉”，這些銘文具有很高的歷史文獻(xiàn)價值。