第一站—南華寺

　　南華寺座落于韶關市區東南22公里的曹溪之畔，這里依山面水，峰巒奇秀，南華寺是中國佛教名寺之一，是禪宗六祖慧能宏揚“南宗禪法”的發源地，始建于南北朝梁武帝天監元年（５０２年），距今已近一千五百年的歷史，寺后有桌錫泉(俗稱九龍泉)，幾株高達數十米的古老水松，是現在世界上稀有的樹木，寺廟現存大量珍貴文物，為全國重點文物保護單位之一。

　　南華寺始建于南北朝明的梁天監元年（公元5XX年）。據史料記載，是年印度高僧智樂三藏自廣州北上，途經曹溪，“掬水飲之，香味異常”，“四顧群山，峰戀奇秀”，“宛如西天寶林山地”遂建議在此建寺。天監三年，寺廟建成，梁武帝賜“寶林寺”名。后又先后更名為“中興寺”、“法泉寺”、至宋開寶元年（公元968年），宋太宗敕賜“南華禪寺”，寺名乃沿襲至今。

　　南華寺是一座完整古建筑群，建筑面積有一萬二千多平方米，整體為中軸線平面布局，分為曹溪門、放生池、寶林門、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、靈照塔、祖殿、方丈、鐘、鼓樓等組成，寺后有卓錫桌，是六祖浣洗袈裟的清泉，周圍環境幽美，鳥語花香，九株古老而稀有的水松，直插云天，更是引人入勝。

　　這座千年古剎還珍藏許多歷史文藝物，如古建筑、碑銘、木雕、泥塑、刺繡、銅鑄、冶煉等，都是國家的寶貴的文化遺產，是南華寺鎮山之寶，是我國古代勞動人民的智慧結晶。如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百羅漢等。六祖即慧能大師。相傳慧能(638-7XX年)本上一個樵夫，目不識丁，一日聽人誦讀《金剛般若經》而悟道，於是投到禪宗五祖弘忍門下，深得五祖器重。弘忍將衣缽傳於慧能，慧能后來被尊為禪宗六祖。慧能提倡頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創始人。南華寺三百六十尊北宋木雕羅漢像神情逼真，栩栩如生。這些木雕羅漢全為坐像，都是用整塊松木、樟木或楠木雕成，高約60厘米，雕刻技術純熟精湛，生動表現了羅漢各自不同的性格。值得一提的是有些木雕羅漢像上還有功德銘文，如“大宋國廣州右第一廂第四屆住止女弟子鄧氏六娘謹抽凈財鐫造羅漢一尊舍人韶州南華寺永充供奉”，這些銘文具有很高的歷史文獻價值。