一、對民族文化的傳承和發(fā)展
在歷史上，以唐宋時期的“南詔文化”和“大理文化”為代表的白族文化，已成為中華民族文化的重要組成部分。白族人民在發(fā)展的過程中，善于吸收外來文化，因此，白族文化是一種多元的、開放的文化。從白族文化的構(gòu)成看，其中有許多古代文化的信息，如滇文化、爨文化、白蠻文化、烏蠻文化，還有氐羌文化、藏緬文化、佛道文化、儒家文化等，幾乎都能兼收并蓄，經(jīng)過消化、吸收、改造后，形成了今天豐富多彩的“白族文化”。這種多元開放的文化特點在不同程度上潛移默化地影響著白族人民生活的方方面面，也包括民間的祭祀活動。
白族的祭祀文化在原始宗教觀的影響下產(chǎn)生，隨著時代的發(fā)展和文化變遷，其中的一些內(nèi)容在不斷消亡。與此同時，在與其他民族的交流中，又不同程度地吸收和利用了很多外族文化，在祭祀的種類和方法上，也發(fā)生了相應(yīng)的變化，大部分祭祀儀式在具體的程序上都趨于去繁就簡。但總的來說，白族民間祭祀活動的主要形式和內(nèi)容仍然保留了本民族文化的精華。在白族社會中，植根于村社生活和民族意識中的本主祭祀活動仍是影響最為深遠(yuǎn)的，白族人用這種獨(dú)特的祭祀儀式將自己的文化一代一代地傳承下來。
本主祭祀是一種以村社為基本宗教活動單位的“社祭”形式。白族人民敬畏本主，希望本主神賜予人們五谷豐登、六畜興旺、家門清吉平安等，這些良好愿望都通過祭祀本主這一行為方式達(dá)到人對神的膜拜和通達(dá)。雖然本主文化的內(nèi)核是唯心主義的，但作為一種民族文化現(xiàn)象，其中有很多適合社會文明的文化，如愛國、勤儉、寬容、進(jìn)取等民族意識，仍可為今天白族地區(qū)的物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)服務(wù)，值得我們?nèi)ラ_發(fā)、借鑒。
二、對傳統(tǒng)道德的贊美和傳播
在傳統(tǒng)文化中，血緣、家庭的觀念生生不息，親緣關(guān)系也成為社會的一種重要關(guān)系，而仁慈、孝敬這些傳統(tǒng)的倫理道德，便是人與人和諧相處的根本，也是維系親緣關(guān)系的重要紐帶。白族民間的祭祀活動在這些方面充滿人倫的濃郁氣息，體現(xiàn)出仁慈、孝敬的思想。在祭祀過程中，這些道德思想潛移默化地對本民族的人們產(chǎn)生積極影響。
在普通的白族人家中，幾乎家家戶戶都安放有祭祖的靈臺，供奉著本家族歷代的祖先牌位。逢年過節(jié)都要舉行隆重的祭祀儀式，給祖先供奉酒肉飯菜、燒香磕頭。春節(jié)要祭祖敬香，清明節(jié)要上墳祭祖掃墓。中元節(jié)是最隆重的祭祖節(jié)日，從七月初一就要接祖回家，之后每天吃飯前都要在祖先牌位前給祖先“獻(xiàn)飯”。到七月十四日進(jìn)行大祭，用黃白紙做成冥錢，給祖先燒包。遇到娶妻、生子、升學(xué)等重大的人生事件，都要上墳拜祭祖先。這些活動，表現(xiàn)出人們對祖先的敬畏和尊崇。而祭祀儀式的隆重和莊嚴(yán)，也強(qiáng)化了人們對祖先的感念，教育和培養(yǎng)了后人對祖先的崇敬之情。
白族傳統(tǒng)文化中的感恩思想也十分突出。白族人過嘗新節(jié)時，要蒸好新米飯，祭祀祖先的同時，先盛一碗給狗吃，以感謝狗將谷種帶到人間的恩情。白族的本主神來源廣泛，大體可分為“原始神祗、凡人神祗、佛道神祗三個大類”。因此，可以看到，在白族村落中供奉的本主神，有的是傳說中的神仙，有的是民族的先祖，有的是平民英雄，還有的是動物、植物，甚至是沒有生命的石頭等，但無論是哪一類神祗，他們總有值得人們感念的功德。人們?yōu)榱烁兄x他們，將他們奉為本主，定期祭祀，讓他們永享人間香火。
同時，白族人十分看重“孝”，在日常生活中，人們孝順父母，尊敬長輩。逢年過節(jié)或在重大的活動中，更要恭敬老人。來源于平民百姓的一些本主神，原本的身份有的是普通人家的父母或祖父母，有的是村社中孝敬父母長輩的孝子、孝女，他們因為自己的慈愛或孝敬獲得人們的尊敬，人們把他們奉為本主，成為后人尊崇和學(xué)習(xí)的典范。這樣，在對本主進(jìn)行祭祀的過程中，一代又一代的白族人受到仁慈、孝敬等美德的熏陶教育，成為民族優(yōu)良意識的積淀。
三、對自然生態(tài)的合理利用和保護(hù)
據(jù)考古和現(xiàn)有的研究成果表明，白族是以洱海為中心發(fā)展起來的農(nóng)耕民族。古代由于生產(chǎn)力水平低下，農(nóng)耕民族的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，大自然的支配，雨水、陽光、土壤、氣候等因素都決定著糧食的收成，也最終影響到人們的生存和發(fā)展。在古代，由于人們?nèi)狈茖W(xué)知識，往往認(rèn)為糧食的豐歉來自于神的賞賜。
在農(nóng)耕文化十分濃厚的蒼山洱海間，結(jié)社郊祭，祈求風(fēng)調(diào)雨順的古風(fēng)在白族的民間祭祀活動中保存了下來。白族崇拜龍，大理地區(qū)有很多龍王傳說，很多村子奉龍王為本主。池塘、水洼、泉眼等水匯集的地方，常被認(rèn)為是龍王的居所，大大小小的水塘被稱為“龍?zhí)丁薄Ｈ藗儗埻跏蔷次返模磕晷麓旱拇迓浼w祭祀活動中，白族人都要扎制布龍、紙龍或草龍，耍龍的主要目的是祈求風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。對于“龍?zhí)丁保巳粘Ｉ钣盟凸喔韧恋厮柰猓炔荒芾速M(fèi)，也不能污染，否則激怒了龍王，將會受到懲罰。有的龍王負(fù)氣出走，則會導(dǎo)致一方水土雨旱不調(diào)，糧食歉收，生活不便。因此，人們都自覺地保護(hù)水源，取用有度。
此外，在白族民間，山神崇拜也十分普遍。人們認(rèn)為親人去世之后安葬在山上，必須得到山神的護(hù)佑，因此每次上墳都要先祭拜山神。在墳山上，即使沒有山神的廟宇或金身，山神也是無處不在的。山上的草木、山石都可以視為山神的化身，不僅不能破壞，還要心存敬畏，因此，保護(hù)山上的一草一木、一石一鳥，就成為每一個人義不容辭的責(zé)任。這種保護(hù)環(huán)境的理念是發(fā)自肺腑的，并不需要通過法律約束，但這種自發(fā)的行為有深厚的群眾基礎(chǔ)，在人們的心中已根深蒂固，這也是外在的.約束無法比擬的。
在日常生活的方方面面，白族人都敬重大自然，認(rèn)為人們對大自然不能索求無度，要像保護(hù)自己一樣保護(hù)自然，才能使自己和后代一直受到大自然的庇佑。這種觀念使人們自然而然地形成了環(huán)保意識，在客觀上促進(jìn)了人與自然的和諧相處和生態(tài)環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展。如在洱海周邊，“像保護(hù)眼睛一樣保護(hù)洱海”已成為全體人民的共識。
四、對民族意識的自我認(rèn)同和強(qiáng)化
民族的存在必然有民族意識的存在，而民族意識是通過全體人民的認(rèn)同感而體現(xiàn)的。對白族人來說，祭祀活動是一種能激發(fā)白族人民族認(rèn)同感的重要因素。其中，本主祭祀在白族民間影響最為廣泛和深遠(yuǎn)，每一個白族村莊都有供奉的本主，人們談起自己本主神時，都有一種崇敬的心情和特殊的自豪感。從某種意義上說，人們所崇奉的本主體現(xiàn)了村民的精神寄托、道德水平和價值取向，因此，白族的自然村落就是本主祭祀的載體。白族人從生到死，從生產(chǎn)到生活，在各個方面都和本主結(jié)下了不解之緣。
本主廟會是最為重大的村社集體祭祀儀式。在白族聚居的各個村落，都有規(guī)模不等的本主廟會。其中，大理壩子的繞三靈、下關(guān)將軍洞本主節(jié)和洱源的紅山廟會規(guī)模較大，也最為隆重。如繞三靈在每年的農(nóng)歷四月二十三至二十五日舉行，屆時大理附近的白族民眾匯聚于洱海之濱，白天敲鑼打鼓、耍龍舞獅，一路上遇廟則祭，晚上則歌舞達(dá)旦，十分熱鬧。“繞三靈”這一儀式的內(nèi)涵十分豐富，既是大理古城周邊白族村落最隆重的集體祭祀儀式，隨著時代的變遷，還演變成為一年一度的民族節(jié)日，在維系民族感情、強(qiáng)化民族意識方面發(fā)揮著特殊的功能。在為期三天的會期中，人們相互協(xié)作，以一種特別的方式娛神、自娛。在這個過程中，人與人之間的關(guān)系更加融洽，既有助于增強(qiáng)民族凝聚力和認(rèn)同感，也有助于整個社會秩序的穩(wěn)定與和諧。
總之，白族民間的祭祀活動內(nèi)涵豐富，保留著白族獨(dú)特的文化記憶。我們可以將它視為民族的文化載體，不僅是白族人長期社會實踐經(jīng)驗的體現(xiàn)，也起到了本民族文化傳承、道德教育、生態(tài)保護(hù)、民族凝聚等作用。祭祀文化中包含著許多歷史文化的結(jié)晶，是本民族優(yōu)良意識的沉淀，這在新的歷史條件下，值得繼承和借鑒。
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