關于會計信息系統的發展動因，研究者一般認為取決于社會經濟的發展水平，而很少從會計信息的需求角度進行考察和分析。我們認為，信息需求是會計信息系統發展的直接動力，這一動力在網絡經濟和信息技術環境下的作用將更加明顯。

　　一、信息需求與會計信息系統發展

　　會計作為人造信息系統，其基本目標就是滿足信息使用者不斷變化和增加的需求。而信息使用者對會計信息的需求不僅取決于社會經濟的發展水平，還受到需求者認知水平和技術條件的制約。在原始社會，人類的信息需求僅僅停留于了解生產成果，加之受工具、語言、數字、介質等技術條件的限制，人們只能通過在骨片、鹿角上的刻畫提供最樸素的數據資料，因此那時的會計，充其量只是一種簡單的記錄工具，根本稱不上“系統”。當人類步入奴隸社會后，奴隸主為了及時了解奴隸的勞動過程和勞動成果，控制國庫的收入、支出和結存，對會計數據的需求明顯擴大，從而產生了最初的簿記和報告制度。《周禮。天官冢宰》所記“歲終，則令群吏正歲會，月終，則令正月要，旬終，則令正日成，而以考其制”中的歲會、月要、日成，就相當于現在的年報、月報、旬報，并形成了分期結算與考核的會計理念。

　　進入14世紀后，意大利成為世界的商業和貿易中心，頻繁的商業活動和貿易往來，使人們對會計信息的需求迅速膨脹，加之近代企業的出現，阿拉伯數字的引入，印刷技術的成熟和管理水平的提高，使會計核算工作走向科學規范。會計不僅能夠通過復式簿記方法全面、系統地記錄日趨復雜的經濟事項，反映經濟組織財產變動的來龍去脈，而且可以為廣大信息使用者提供更為詳細具體的會計數據，反映經濟組織的財務狀況和經營成果。無論會計理論還是會計方法技術在此期間都得到了空前的發展，開始了簡單的數據提供向系統的信息披露轉化的會計時代，會計信息系統正式形成。正如荷蘭會計學家海渥所述：“對那些認為會計不僅是一種技術系統，而且認為其多樣的形式受到各時代工商組織發展的影響的人來說，會計史與經濟史的密切關系是顯而易見的。所謂時代，指的是這些技術形式達到的發展階段。正是每個時代企業發展的需要，創造了這一技術系統的結構。”

　　資本主義工業革命后，伴隨所有權與經營權的分離，委托代理關系逐漸形成，企業的組織形式和治理機制發生了根本性變革。與此同時，會計信息的使用群體增加，信息需求的范圍和內容擴大，對各種決策的作用更加明顯。特別是企業所有者（委托人）成為會計信息的主要使用者，為使自己投入企業的資本不斷增值，委托人需要通過會計報告隨時了解受托人履行經濟責任的情況。所有這一切，無疑對會計信息系統的發展和完善起到了極大的推動作用。

　　20世紀80年代以來，隨著知識經濟的興起和全球經濟一體化趨勢，人類開始進入一個新的經濟時代。在這一時代，世界貿易的高速增長和國際資本的快速流動，將世界各國的經濟納入全球一體化的進程，國與國之間、企業與企業之間的協同度明顯提高，越來越多的企業正在被物流、資金流、信息流和人才流捆綁在一起，融入全球經濟的發展網絡。而以計算機和網絡通訊為代表的信息技術革命，從根本上動搖了企業的管理模式、業務流程甚至是生產方式，它不僅大大加快了信息處理和傳遞速度，而且使會計信息超越國界在全球范圍內實時生成、傳遞和共享成為現實。此外，知識產業的迅速崛起，使無形資產在很多行業成為促進經濟增長和衡量企業價值的首要因素，而金融市場的不斷創新、衍生金融工具的大量采用，給企業經營帶來更大的風險和不確定性。由此決定了人們對會計信息的范圍需求進一步擴大，質量需求進一步提高，時間需求進一步加快。而所有這些需求，必然促使會計信息系統進一步完善和發展。

　　綜上所述，我們不難看出，社會經濟的發展必然強化人們對信息的需求，而信息需求的擴張必然推動會計信息系統的不斷完善。可以說，信息需求的不斷提高與信息供給的相對不足之間的矛盾，正是促使會計理論不斷創新、會計方法技術不斷進步、會計信息系統日趨強大的直接動力。而會計信息需求又受到相關的物質技術和人們的認知水平的制約，信息需求與管理認知水平、信息技術條件的對立統一，進一步構成了推動會計信息系統發展的動力。

　　二、會計信息需求的約束條件

　　（一）信息技術條件

　　信息技術作為制約會計信息需求的條件之一，其技術性能主要體現在存儲介質和網絡水平兩個方面。

　　從存儲介質看，磁介質和光介質的出現，為信息的記錄和傳播提供了更為快捷的方式，促成了信息記錄的無紙化。與紙介質相比，磁介質和光介質不僅提高了數據采集和存儲內容的準確性，而且由于更容易傳播，極大地提高了信息的時效性。因此，采用磁介質和光介質存儲技術，必然促使信息使用者對會計信息的質量產生新的需求，并對手工模式下的信息生成和傳播方式帶來深刻的影響。此外，介質的轉換和網絡安全性能的提高，又進一步刺激了用戶對“電子貨幣”這一更為方便快捷的結算方式的需求。我們知道，貨幣的產生和發展與介質技術緊密相關，以金銀為介質的貨幣基本上統一了商品的價值計量，以紙張為介質的貨幣極大的方便了資本的流通和商品交易的結算，從而使以貨幣為統一計量單位基礎上生成的會計信息更具有總括性、完整性和系統性。可以預見，貨幣的電子化不僅對傳統的貨幣支付、保管和結算方式形成挑戰，徹底改變人類幾千年的貨幣觀念，而且將從根本上動搖會計的計量、記錄和報告方式，促使會計信息系統的進一步發展和完善。

　　從網絡技術看，計算機已經由應用初期的計算工具轉變為當今社會各個領域的管理手段。網絡技術的快速發展，不僅實現了信息在網絡內部的傳輸和共享，而且提供了全新的網絡管理環境。在會計電算化環境下，會計只能實現某個數據處理環節的加速，而借助于網絡平臺，則可通過局域網、內聯網將會計工作的各個環節連接成統一整體，消除會計信息在各部門、各環節之間的差異和冗余，進一步激發企業和與企業相關的外部利益集團，如投資人、債權人、供應商、客戶、政府以及社會公眾共同應用網絡平臺交換和共享會計信息的需求。

　　（二）管理認知水平

　　如果說信息技術條件主要限制的是會計信息需求的“量”，那么管理認知水平約束的主要是會計信息需求的“質”。一般地講，管理認知水平的高低與會計信息的質量要求成正比。管理認知上的局限，必然造成會計信息的需求層次低、判斷信息是否對決策有用的能力差，采集和運用會計信息的.技術弱。站在信息系統的角度分析，信息需求可分為明確需求和潛在需求兩種，其中潛在需求具有未知性和不確定性，而不確定信息需求的多少則與人們的管理認知水平直接相關。當前，社會經濟環境日新月異，市場競爭不斷加劇，信息使用者的需求呈現復雜化、個性化和多變性特征。在這種情況下，不確定的信息需求客觀上越來越多，會計信息系統很難像在傳統的工業經濟時代那樣，準確預見并提供使用者所需要的會計信息。因此，我們認為，要想從根本上解決日益復雜的信息需求與會計信息系統之間的矛盾，一方面需要充分運用信息技術不斷改進會計信息系統的功能，另一方面還必須從主觀上提高會計信息使用者的管理認知水平。

　　管理認知水平如果滯后于信息技術，同樣阻礙會計信息需求的擴張。