關(guān)于會計信息系統(tǒng)的發(fā)展動因，研究者一般認為取決于社會經(jīng)濟的發(fā)展水平，而很少從會計信息的需求角度進行考察和分析。我們認為，信息需求是會計信息系統(tǒng)發(fā)展的直接動力，這一動力在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟和信息技術(shù)環(huán)境下的作用將更加明顯。

　　一、信息需求與會計信息系統(tǒng)發(fā)展

　　會計作為人造信息系統(tǒng)，其基本目標就是滿足信息使用者不斷變化和增加的需求。而信息使用者對會計信息的需求不僅取決于社會經(jīng)濟的發(fā)展水平，還受到需求者認知水平和技術(shù)條件的制約。在原始社會，人類的信息需求僅僅停留于了解生產(chǎn)成果，加之受工具、語言、數(shù)字、介質(zhì)等技術(shù)條件的限制，人們只能通過在骨片、鹿角上的刻畫提供最樸素的數(shù)據(jù)資料，因此那時的會計，充其量只是一種簡單的記錄工具，根本稱不上“系統(tǒng)”。當人類步入奴隸社會后，奴隸主為了及時了解奴隸的勞動過程和勞動成果，控制國庫的收入、支出和結(jié)存，對會計數(shù)據(jù)的需求明顯擴大，從而產(chǎn)生了最初的簿記和報告制度。《周禮。天官冢宰》所記“歲終，則令群吏正歲會，月終，則令正月要，旬終，則令正日成，而以考其制”中的歲會、月要、日成，就相當于現(xiàn)在的年報、月報、旬報，并形成了分期結(jié)算與考核的會計理念。

　　進入14世紀后，意大利成為世界的商業(yè)和貿(mào)易中心，頻繁的商業(yè)活動和貿(mào)易往來，使人們對會計信息的需求迅速膨脹，加之近代企業(yè)的出現(xiàn)，阿拉伯數(shù)字的引入，印刷技術(shù)的成熟和管理水平的提高，使會計核算工作走向科學規(guī)范。會計不僅能夠通過復式簿記方法全面、系統(tǒng)地記錄日趨復雜的經(jīng)濟事項，反映經(jīng)濟組織財產(chǎn)變動的來龍去脈，而且可以為廣大信息使用者提供更為詳細具體的會計數(shù)據(jù)，反映經(jīng)濟組織的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果。無論會計理論還是會計方法技術(shù)在此期間都得到了空前的發(fā)展，開始了簡單的數(shù)據(jù)提供向系統(tǒng)的信息披露轉(zhuǎn)化的會計時代，會計信息系統(tǒng)正式形成。正如荷蘭會計學家海渥所述：“對那些認為會計不僅是一種技術(shù)系統(tǒng)，而且認為其多樣的形式受到各時代工商組織發(fā)展的影響的人來說，會計史與經(jīng)濟史的密切關(guān)系是顯而易見的。所謂時代，指的是這些技術(shù)形式達到的發(fā)展階段。正是每個時代企業(yè)發(fā)展的需要，創(chuàng)造了這一技術(shù)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。”

　　資本主義工業(yè)革命后，伴隨所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離，委托代理關(guān)系逐漸形成，企業(yè)的組織形式和治理機制發(fā)生了根本性變革。與此同時，會計信息的使用群體增加，信息需求的范圍和內(nèi)容擴大，對各種決策的作用更加明顯。特別是企業(yè)所有者（委托人）成為會計信息的主要使用者，為使自己投入企業(yè)的資本不斷增值，委托人需要通過會計報告隨時了解受托人履行經(jīng)濟責任的情況。所有這一切，無疑對會計信息系統(tǒng)的發(fā)展和完善起到了極大的推動作用。

　　20世紀80年代以來，隨著知識經(jīng)濟的興起和全球經(jīng)濟一體化趨勢，人類開始進入一個新的經(jīng)濟時代。在這一時代，世界貿(mào)易的高速增長和國際資本的快速流動，將世界各國的經(jīng)濟納入全球一體化的進程，國與國之間、企業(yè)與企業(yè)之間的協(xié)同度明顯提高，越來越多的企業(yè)正在被物流、資金流、信息流和人才流捆綁在一起，融入全球經(jīng)濟的發(fā)展網(wǎng)絡(luò)。而以計算機和網(wǎng)絡(luò)通訊為代表的信息技術(shù)革命，從根本上動搖了企業(yè)的管理模式、業(yè)務(wù)流程甚至是生產(chǎn)方式，它不僅大大加快了信息處理和傳遞速度，而且使會計信息超越國界在全球范圍內(nèi)實時生成、傳遞和共享成為現(xiàn)實。此外，知識產(chǎn)業(yè)的迅速崛起，使無形資產(chǎn)在很多行業(yè)成為促進經(jīng)濟增長和衡量企業(yè)價值的首要因素，而金融市場的不斷創(chuàng)新、衍生金融工具的大量采用，給企業(yè)經(jīng)營帶來更大的風險和不確定性。由此決定了人們對會計信息的范圍需求進一步擴大，質(zhì)量需求進一步提高，時間需求進一步加快。而所有這些需求，必然促使會計信息系統(tǒng)進一步完善和發(fā)展。

　　綜上所述，我們不難看出，社會經(jīng)濟的發(fā)展必然強化人們對信息的需求，而信息需求的擴張必然推動會計信息系統(tǒng)的不斷完善。可以說，信息需求的不斷提高與信息供給的相對不足之間的矛盾，正是促使會計理論不斷創(chuàng)新、會計方法技術(shù)不斷進步、會計信息系統(tǒng)日趨強大的直接動力。而會計信息需求又受到相關(guān)的物質(zhì)技術(shù)和人們的認知水平的制約，信息需求與管理認知水平、信息技術(shù)條件的對立統(tǒng)一，進一步構(gòu)成了推動會計信息系統(tǒng)發(fā)展的動力。

　　二、會計信息需求的約束條件

　　（一）信息技術(shù)條件

　　信息技術(shù)作為制約會計信息需求的條件之一，其技術(shù)性能主要體現(xiàn)在存儲介質(zhì)和網(wǎng)絡(luò)水平兩個方面。

　　從存儲介質(zhì)看，磁介質(zhì)和光介質(zhì)的出現(xiàn)，為信息的記錄和傳播提供了更為快捷的方式，促成了信息記錄的無紙化。與紙介質(zhì)相比，磁介質(zhì)和光介質(zhì)不僅提高了數(shù)據(jù)采集和存儲內(nèi)容的準確性，而且由于更容易傳播，極大地提高了信息的時效性。因此，采用磁介質(zhì)和光介質(zhì)存儲技術(shù)，必然促使信息使用者對會計信息的質(zhì)量產(chǎn)生新的需求，并對手工模式下的信息生成和傳播方式帶來深刻的影響。此外，介質(zhì)的轉(zhuǎn)換和網(wǎng)絡(luò)安全性能的提高，又進一步刺激了用戶對“電子貨幣”這一更為方便快捷的結(jié)算方式的需求。我們知道，貨幣的產(chǎn)生和發(fā)展與介質(zhì)技術(shù)緊密相關(guān)，以金銀為介質(zhì)的貨幣基本上統(tǒng)一了商品的價值計量，以紙張為介質(zhì)的貨幣極大的方便了資本的流通和商品交易的結(jié)算，從而使以貨幣為統(tǒng)一計量單位基礎(chǔ)上生成的會計信息更具有總括性、完整性和系統(tǒng)性。可以預見，貨幣的電子化不僅對傳統(tǒng)的貨幣支付、保管和結(jié)算方式形成挑戰(zhàn)，徹底改變?nèi)祟悗浊甑呢泿庞^念，而且將從根本上動搖會計的計量、記錄和報告方式，促使會計信息系統(tǒng)的進一步發(fā)展和完善。

　　從網(wǎng)絡(luò)技術(shù)看，計算機已經(jīng)由應(yīng)用初期的計算工具轉(zhuǎn)變?yōu)楫斀裆鐣鱾€領(lǐng)域的管理手段。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的快速發(fā)展，不僅實現(xiàn)了信息在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的傳輸和共享，而且提供了全新的網(wǎng)絡(luò)管理環(huán)境。在會計電算化環(huán)境下，會計只能實現(xiàn)某個數(shù)據(jù)處理環(huán)節(jié)的加速，而借助于網(wǎng)絡(luò)平臺，則可通過局域網(wǎng)、內(nèi)聯(lián)網(wǎng)將會計工作的各個環(huán)節(jié)連接成統(tǒng)一整體，消除會計信息在各部門、各環(huán)節(jié)之間的差異和冗余，進一步激發(fā)企業(yè)和與企業(yè)相關(guān)的外部利益集團，如投資人、債權(quán)人、供應(yīng)商、客戶、政府以及社會公眾共同應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)平臺交換和共享會計信息的需求。

　　（二）管理認知水平

　　如果說信息技術(shù)條件主要限制的是會計信息需求的“量”，那么管理認知水平約束的主要是會計信息需求的“質(zhì)”。一般地講，管理認知水平的高低與會計信息的質(zhì)量要求成正比。管理認知上的局限，必然造成會計信息的需求層次低、判斷信息是否對決策有用的能力差，采集和運用會計信息的.技術(shù)弱。站在信息系統(tǒng)的角度分析，信息需求可分為明確需求和潛在需求兩種，其中潛在需求具有未知性和不確定性，而不確定信息需求的多少則與人們的管理認知水平直接相關(guān)。當前，社會經(jīng)濟環(huán)境日新月異，市場競爭不斷加劇，信息使用者的需求呈現(xiàn)復雜化、個性化和多變性特征。在這種情況下，不確定的信息需求客觀上越來越多，會計信息系統(tǒng)很難像在傳統(tǒng)的工業(yè)經(jīng)濟時代那樣，準確預見并提供使用者所需要的會計信息。因此，我們認為，要想從根本上解決日益復雜的信息需求與會計信息系統(tǒng)之間的矛盾，一方面需要充分運用信息技術(shù)不斷改進會計信息系統(tǒng)的功能，另一方面還必須從主觀上提高會計信息使用者的管理認知水平。

　　管理認知水平如果滯后于信息技術(shù)，同樣阻礙會計信息需求的擴張。