建國50年來，持別是改革開放以來，我國綜合實力大大提高，人民生活顯著的改善，各城市的經濟、社會都獲得了前所未有的發展。但是，由于歷史、社會、自然等多種原因，中西部城市發展同沿海城市發展相比、還存在著很大的差距。因此，把握西部大開發機遇，認真實施西部大開發戰略，加強中西部城市與沿海城市的合作，對于國家富強、社會穩定、民族振興，對于我國區域經濟協調發展，逐步實現地區和城市間的共同富裕都具有重要意義。

一、經濟比較

　　改革開放以來，我國城市經濟高速發展，已形成了比較完整的城市體系，表現為城市數量的發展和城市規模、經濟規模的壯大，從1978年到1997年，全國城市增加了475個，是1978年全國城市總數的2．5倍。東部地區（沿海城市主要分布區）發展速度大大高于中西部地區，在新設置的城市中，有近一半分布在東部沿海地區，使我國地區間城市數的排位由中、東、西，轉變為東、中、西，僅廣東、山東西省增加的城市數就超過了西部地區9個省、自治區同期新增城市的總和。東部沿海地區城市不僅數量多，而且規模大。全國200萬人口以上的超大城市12個，東部就有6個，人口在50～200萬的大中城市75個，東部地區就占了36個，而西部地區小城市占該地區城市數量的67％，其比重均超過東、中部地區的54.7％和53．8％。1996年東部沿海地區城市土地面積只占全國城市的26％，人口占全國城市的51％，卻提供了占全國城市64.2％的國內生產總值、70％的工業總產值、61．6％的工業利稅總額、63．4％的社會消費品零售總額、71．2％的郵電業務總量。當年東部沿海地區平均每個城市提供的國內生產總值為101．3億元，中地區是47．5億元，西部地區是42．5億元。中西部地區平均城市經濟規模分別是東部沿海地區城市的44．4％和42％。

　　在城市經濟效益方面，人均GDP，中西部地區只是東部沿海地區的60．8％和56．1％。工業產值，中部地區城市只是東部沿海地區的50％，西部地區城市還不到東部沿海地區的40％。人均工業利稅、百元固定資產原值也有較大差距。東部沿海地區城市土地利用的經濟效益大大高于中西部地區，是中部地區沿海城市的3，8倍，是西部地區城市的近8倍。東部沿海地區城市經濟在本地區中占78％～81％，中部西地區城市經濟占60％～67％，而西部地區城市只有54％～67％。

　　東部與中西部城市差距還表現在城市居民經濟狀況與社會生活方面。1996年城市職工平均工資，東部沿海地區城市是7494元，中部地區城市是5268元，西部地區城市是5817元。中西部地區城市居民的收入水平分別是東部沿海地區城市的70％和78．5％。此外，在人均儲蓄、人均社會消費品零售總額方面，東部沿海地區城市明顯地高于中西部地區城市。而在公共醫療衛生方面，中西部地區城市高于東部沿海城市。

　　在尋找差距中，我們注意到，東部與中西部地區城市差距，最突出的是工業發展水平的差距，城市人均工業總產值的差距大于人均GDP的差距，這反映了不同地區城市是處于不同的工業化階段，縮小地區城市間差距更重要的是縮小工業發展水平的差距。不僅在我國、就是世界上許多發達國家在工業化過程中都曾出現過地區經濟差距，這是工業化的必然結果。隨著經濟增長，區域差距逐漸擴大，而后趨于穩定，進入成熟階段，差距逐漸縮小，我國處于社會主義初級階段，經濟發展還較落后，存在這樣或那樣的差距是自然的和不可避免的經濟社會現象，我們正視這個問題，是為了更好地解決這個問題。

　　為什么會出現上述的差距呢？除了各地區城市的自然條件、資源稟賦、社會經濟基礎和區位條件不同外，還有：一是國家宏觀區域經濟政策的調整。改革開放以來，國家建設的重點由內地向東部沿海地區轉移，在投資重點、項目安排、財政金融、外經外貿、物資以及勞動工資等方面，實行了一系列優惠政策，沿海城市中產生了我國首批經濟特區城市、開放城市、開放地區城市，也成為了全國市場化程度最高的城市群。二是形成多種經濟共同發展和多元化的投資機制．沿海城市是國家投資、吸引外資最多的城市，也是民間資本最活躍、最發達的城市。大量的資本投入，對東部沿海城市的`經濟發展以巨大的推動。三是城市產業結構的轉換和升級。國內外技術、資金、人才積聚于沿海城市，促進了東部沿海城市工業與第三產業的發展，也促進了城市產業結構的轉換、組織結構的調整和技術結構的升級。為適應市場經濟的發展，沿海城市較先沖破傳統體制的束縛，建立了資本、人才、信息、技術、物資等各類市場，使生產要素加速流動和重組，資本、人才、信息、技術、物資的聚合，更增強了沿海城市的競爭力。沿海城市市場經濟的發展，提高了人們的商品經濟觀念和市場競爭意識，這些都會帶來不同的結果。當我們在促進國民經濟持續發展和實現我國第三步戰略目標時，應當吸取沿海城市改革開放的定員經驗，不斷加強東部沿海城市和中西部城市的合作與協調，以求共同發展。

二、合作與發展的基礎和條件

　　我國中西部城市與沿海城市走出一條“效率優先，兼顧公平，共同發展”的新路子，才能體現社會主義的優越性。城市間縮小差距要靠合作與發展，不僅要注重中西部城市經濟的發展，也要不斷發展沿海城市的經濟。沿海城市發展了，才能進一步增強國家的經濟實力，利用沿海城市經濟發展的基礎，支持和帶動中西部城市的經濟發展，而絕不能削足適履，放慢東部沿海城市的發展。中西部城市發展了，才能起到與沿海城市產業互補，資源互補的作用，使沿海城市的發展更具有后勁。只要加強合作，優勢互補，共同發展的目標是能夠達到的。

　　沿海城市與中西部城市間合作與發展具有良好的基礎和條件，這些基礎和條件主要為：

　　第一、各地區城市都具有自己的比較優勢。沿海城市處于經濟發達地區，在資金、人才、科技、信息和產業高度化上有著較大優勢，基礎設施條件較好，市場化程度較高。而中西部城市則處于自然資源和人力資源較豐富的地區，是重要的農產品及其他工業原料、能源的生產基地和集散地，蘊藏著較大的開發潛力；一些產業如旅游業、重工業具有獨特的優勢；有一大批資金技術密集的大型工業企業和項目，有著廣闊的消費品市場，等等。正是各地區城市都具有自己的比較優勢，才形成特色經濟，為各城市的發展創造了有利的條件，又由于特色經濟的發展，使各城市能夠積極參與競爭，并吸引生產要素的合理流動。各地區城市間的合作，可取長補短，資源互補，交流經驗，聯合開發，通過加強城市經濟的互補性，將比較優勢轉化為經濟優勢、市場優勢，大大促進各地區城市經濟的發展。

　　第二，各地區城市市場經濟體制逐步確立，經濟實力有了較大程度的增強。建國后特別是改革開放20年以來，各地區城市市場經濟體制逐步確立，經濟有了較快發展，實力有了較大增強，改革開放為城市間的合作創造了良好的體制條件、物資條件，開辟了廣闊的市場需求，資金、信息、人才、物資流動渠道通暢，城市經濟市場化的障礙基本消除，使市場在國家宏觀調控下對資源配置起基礎性作用，全國統一的市場體系正在形成，這為城市間合作奠定了基礎。

　　第三，各地區城市經濟轉向合理布局和協調發展。東部沿海城市正充分利用有利條件，在推進改革開放中實現更高水平的發展，率先基本實現現代化，而中西部城市正加快改革開放和開發，發揮資源優勢，發展優勢產業。改造傳統產業，積極培養新的經濟增長點。為此，各地區城市經濟轉向合理布局和協調發展，許多跨地區跨城市的經濟區域和重點產業帶開始形成，東部沿海城市與中西部城市開展了多種形式的聯合和合作，沿海城市更加重視和積極幫助中西部城市發展經濟，這種趨勢發展不

　　斷推動著城市間的深入的、廣泛的交往，各自從長遠利益以及國家現代化建設的大局出發，尋求共同利益的匯合點，擴大互利合作。

　　第四，黨和國家鼓勵沿海城市與中西部城市的合作，支持不發達地區的發展。長期以來，國家采取了各種措施，從人力、物力、財力以及政策上大力扶持中西部城市進行大規模的工業、農業、交通運輸等經濟建設，還組織全國經濟發達城市對口支援中西部城市建設。國家從政策到資金。從優勢資源開發到科技人才培養，從產業發展到項目引進各個方面，都對各地區城市間合作予以支持。西部大開發戰略更是加大沿海城市與中四部城市合作、發展力度的良好機遇。