中國文明史有五千多年，而三國時代是其中很短卻又很精彩的一段。歷史學(xué)家認為，三國時代僅45年，是從曹魏取代漢朝到司馬氏取代魏建立晉朝，即公元220—265年。一般人則認為應(yīng)從漢末黃巾農(nóng)民起義至三家歸晉(公元184—280年)，前后近百年。

　　三國時代的得名，是因當(dāng)時神州大地上并存著三個地方政權(quán)。這三個政權(quán)是：曹操和他的兒子曹丕建立的魏國，占據(jù)黃河流域大片土地，建都洛陽；孫權(quán)建立的吳國，占據(jù)長江中下游等地，建都南京；劉備建立的蜀國，占據(jù)四川、云南、貴州等地，建都成都。

　　武侯祠是紀念三國蜀國丞相諸葛亮的祠堂。諸葛亮生前封武鄉(xiāng)侯，死后溢號忠武侯，后人便尊稱他為武侯。

　　武侯祠始建于何時，已經(jīng)沒有資料可考了。但從杜甫《蜀相》詩的描寫“丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森”來推斷，早在唐代以前，就已經(jīng)建有武侯祠了。在唐、宋時代，這里分別有武侯祠和劉備廟；明代初年，祠廟合并為一；明末，祠廟毀于戰(zhàn)亂。今天看到的武侯祠，是清代康熙十一年（公元1672年）在舊址上重建的。

　　大門懸掛著“漢昭烈廟”的橫匾。

　　漢，是劉備政權(quán)的稱號，史稱“蜀漢”。昭烈，是劉備死后的溢號。匾額說明，這里是祭祀蜀國皇帝劉備的廟宇。既然如此，人們?yōu)槭裁从址Q之為武侯祠呢?民國年間的鄒魯寫的一首詩，道出了其中的緣由：“門額大書昭烈廟，世人都道武侯祠。由來名位輸勛業(yè)，丞相功高百代思”。也就是說，因為諸葛亮的歷史功績大，他在百姓心中的威望超過了劉備，人們就不顧君尊臣卑的禮儀和這座祠廟本來的名稱了。

　　從大門左側(cè)簡介和平面示意圖上看到，武侯祠掩映在森森翠柏中，殿宇坐北向南，布列在一條中軸線上，有大門、二門、劉備殿、過廳、諸葛亮殿五重，西側(cè)為劉備陵園。祠內(nèi)有蜀漢歷史人物泥塑像47尊，碑碣50多塊，匾聯(lián)60多幅，鼎、爐、鐘、鼓10余件。因此，確切地講，武侯祠應(yīng)該稱作蜀國君臣紀念堂。它是研究蜀漢歷史的一座博物館。

　　"三絕碑"

　　大門到二門道路的兩側(cè)，立有六通高大的石碑。其中四通為清代刻建，一通為明代刻建，一通為唐代刻建。清碑記載了祠廟重建和維修的情況；明碑著重介紹了祠廟的歷史沿革。這通唐碑最負盛名，被稱為“三絕碑”，高3．67米，是唐憲宗元和四年(公元809年)，劍南西川節(jié)度使武元衡率其僚屬27人，來武侯祠祭拜諸葛亮后刻建的。由裴度撰文，文中極力稱頌諸葛亮治蜀的文治武功，對他鞠躬盡瘁、力圖統(tǒng)一的精神給予了很高的評價，把他比作前代名臣管仲、曼嬰、蕭何、張良。裴度有文才，曾任三朝宰相。柳公綽書法漂亮，是唐代大書法家柳公權(quán)之兄。名工匠魯建鐫刻。因此，自明代中葉，此碑就因其文章、書法精湛和諸葛亮的蓋世功德而被譽為“三絕碑”。

　　"劉備殿"

　　二門內(nèi)是蜀漢皇帝劉備殿。殿的正中，供奉著劉備的貼金泥塑坐像，兩側(cè)偏殿，分別供奉著關(guān)羽、張飛等人，與殿相接的東西兩廊，是蜀國的28位文臣武將的彩繪泥塑像。劉備像高3米，頭戴天平冕冠，身著黃袍，手捧朝天圭玉，寬面大耳，神態(tài)靜穆。左右侍者，一捧玉璽，一捧寶劍。

　　劉備(161—223)，字玄德，河北琢州人。24歲時，他召集關(guān)羽、張飛等人參加鎮(zhèn)壓黃巾農(nóng)民起義，后來在軍閥混戰(zhàn)中逐漸壯大了勢力。由于缺乏謀臣，他在軍閥混戰(zhàn)中屢遭挫敗，流離失所，先后依附于呂布、曹操、袁紹、劉表。他三顧茅廬，拜諸葛亮為軍師，赤壁大戰(zhàn)后，勢力才得到發(fā)展。劉備胸懷大志，注重信義，待人寬厚。經(jīng)過二十多年的艱苦征戰(zhàn)，最后占據(jù)益州，于公元221年在成都稱帝。不久，為奪回荊州，替關(guān)羽報仇，他興師伐吳。結(jié)果，劉備被吳國陸遜火燒連營，遭到慘敗，羞憤病死于白帝城(奉節(jié))。臨終前，他把幼子劉禪(小名阿斗)和國事托付給諸葛亮，史稱“白帝城托孤”。

　　在劉備像東側(cè)，是劉備之孫劉諶的塑像。劉諶是劉禪的第五子，封北地王。在魏國鄧艾軍隊進逼成都時，他苦諫父親，同來敵決一死戰(zhàn)，與國家共存亡。但劉禪不聽。他悲憤已極，去祖廟哭訴后，先殺妻子，而后自殺。他的以死殉國的精神受到后人頌揚。劉備像西側(cè)原有劉禪的像，由于他不能保住父業(yè)，投降了魏國，當(dāng)上安樂公后“樂不思蜀”，不知亡國之恥，在宋代，他的像就被毀掉，自此沒有再塑。正殿的兩壁，懸掛著木刻的《先主傳》、《后主傳》，傳文錄自陳壽史書《三國志》。蜀國的興亡，可從劉備、劉禪傳中了解始末。東偏殿內(nèi)是關(guān)羽及其子關(guān)平、關(guān)興、部將周倉、趙累的塑像。關(guān)羽像高2米多，頭戴冕旒，紅臉，丹鳳眼，臥蠶眉，兩眼半瞇半閉，美髯垂胸，身著金袍，手執(zhí)象簡，一付帝王打扮神靈面孔。 關(guān)羽(?一219)，字云長。他與張飛是最早追隨劉備南征北戰(zhàn)的猛將，號稱“熊虎之將”。他倆與劉備恩若兄弟，情同手足，因此衍生了“桃園三結(jié)義”的故事。關(guān)羽曾被曹操俘獲，在曹操封官加爵的拉攏下，仍然效忠劉備。劉備得荊州后委任關(guān)羽鎮(zhèn)守。在荊州，他曾發(fā)動攻勢，水淹襄樊，活捉曹軍大將于禁，斬殺龐德，威震華夏。最后，因驕傲輕敵，被東吳將領(lǐng)呂蒙偷襲，與關(guān)平、趙累等人同時遇害，丟失了荊州。陳壽《三國志》評論他“傲大夫而親士卒”，傲慢輕敵是導(dǎo)致他失敗和被殺的重要原因。歷代統(tǒng)治者對關(guān)羽十分推崇，使他成了“忠義”的化身。在宋代，他被迫封為王，到了明清時代，加封為關(guān)圣大帝，詔令全國各地修廟祭祀。因此，這里的關(guān)羽像也成了帝王打扮。