中國文明史有五千多年，而三國時代是其中很短卻又很精彩的一段。歷史學家認為，三國時代僅45年，是從曹魏取代漢朝到司馬氏取代魏建立晉朝，即公元220—265年。一般人則認為應從漢末黃巾農民起義至三家歸晉 (公元184—280年)，前后近百年。

　　三國時代的得名，是因當時神州大地上并存著三個地方政權。這三個政權是:曹操和他的兒子曹丕建立的魏國，占據黃河流域大-片土地，建都洛陽;孫權建立的吳國，占據長江中下游等地，建都南京;劉備建立的蜀國，占據四川、云南、貴州等地，建都成都。 武侯祠是紀念三國蜀國丞相諸葛亮的祠堂。諸葛亮生前封武鄉侯，死后溢號忠武侯，后人便尊稱他為武侯。 武侯祠始建于何時，已經沒有資料可考了。但從杜甫 《蜀相》詩的描寫 "水相祠堂何處尋，錦官城外柏森森"來推斷，早在唐代以前，就已經建有武侯祠了。在唐、宋時代，這里分別有武侯祠和劉備廟;明代初年，祠廟合并為一;明末，祠廟毀于戰亂。今天看到的武侯祠，是清代康熙十一年 (公元1672年)在舊址上重建的。大門懸掛著 "漢昭烈廟"的橫匾。漢，是劉備政權的稱號，史稱"蜀漢"。昭烈，是劉備死后的謚號。匾額說明，這里是祭祀蜀國皇帝劉備的廟宇。既然如此，人們為什么又稱之為武侯祠呢?民-國年間的鄒魯寫的一首詩，道出了其中的緣由:"門額大書昭烈廟，世人都道武侯祠。由來名位輸勛業，水相功高百代思"。也就是說，因為諸葛亮的歷史功績大，他在百姓心中的威望超過了劉備，人們就不顧君尊臣卑的禮儀和這座祠廟本來的名稱了。 從大門左側簡介和平面示意圖上看到，武侯祠掩映在森森翠柏之中，殿宇坐北向南，布列在一條中軸線上，有大門、二門、劉備殿、過廳、諸葛亮殿五重，西側為劉備陵園。祠內有蜀漢歷史人物泥塑像47 尊，碑碣50多塊，匾聯60多幅，鼎、爐、鐘、鼓10余件。因此，確切地講，武侯祠應該稱作蜀國君臣紀念堂。它是研究蜀漢歷史的一座博物館。 大門到二門道路的兩側，立有六通高大的石碑。其中四通為清代刻建，一通為明代刻建，一遍為唐代刻建。清碑記載了祠廟重建和維修的情況;明碑著重介紹了祠廟的歷史沿革。明碑的碑座為整石圓雕的佩質(音:壁細)。相傳龍生九子，壁細是其一，能負重，所以被置于碑下作裝飾。這通唐碑最負盛名，被稱為"三絕碑"，高3.67米，是唐憲宗元和四年 (公元809年)，劍南西川節度使武元衡率其僚屬27人，來武侯祠祭拜諸葛亮后刻建的。由裴度撰文，文中極力稱頌諸葛亮治蜀的文治武功，對他鞠躬盡瘁、力圖統一的精神給予了很高的評價，把他比作前代名臣管仲、晏嬰、蕭何、張良。難度有文才，曾任三朝宰相。柳公綽書法漂亮，是唐代大書法家柳公權之兄。名工匠魯建鐫刻。因此，自明代中葉，此碑就因其文章、書法精湛和諸葛亮的蓋世功德而被譽為"三絕碑"。 進二門，見長廊壁上，嵌有岳代寫的前后《出師表》石刻。石碑共37塊，每塊高63厘米，寬58厘米，刻工精良;字體行草，筆力遒勁，龍飛鳳舞，書法藝術價值極高。《出師表》是諸葛亮于公元 227年率軍北伐前，給皇帝劉禪的一份奏章。他在表中規勸劉禪要執法公允，任人唯賢，講述了"親賢臣，遠小人，國家才能興隆的道理，并推薦了一批德才兼備的將吏。最后諸葛亮表示，自己受劉備三顧之恩，托孤之重，一定要為 "興復漢室"竭忠盡智，效死不渝。表文言詞懇切，讀后催人淚下。古代有"讀《出師表》不落淚者不忠"之說。

　　《后出師表》是在街亭失利后，諸葛亮又一次上疏的一份表文。流傳千古的名句:"鞠躬盡瘁，死而后已"即出此表中。此墨跡相傳為南宋著名抗金將領岳飛手書。岳飛兼資文武，能詩善書。據說，他在抗金途中，宿于南陽武侯祠，應道士之請，書寫了前后《出師表》;書寫時，滿懷激-情，一氣呵成，涕淚四流。 二門內是蜀漢皇帝劉備殿。殿的正中，供奉著劉備的貼金泥塑坐像，兩側偏殿，分別供奉著關羽、張飛等人，與殿相接的東西兩廊，是蜀國的28位文臣武將的彩繪泥塑像。 劉備像高3米，共戴天平冕冠，身著黃袍，手捧朝天圭玉，寬面大耳，神態靜穆。左右侍者，一捧玉璽，一捧寶劍。 劉備 (161一223)，字玄德，河北涿州人。24歲時，他召集關羽、張飛等人參加鎮-壓黃巾農民起義，后來在軍閥混戰中逐漸壯大了勢力。由于缺乏謀臣，他在軍閥混戰中屢遭挫敗，流離失所，先后依附于呂布、曹操、袁紹、劉表。他三顧茅廬，拜諸葛亮為軍師，赤壁大戰后，勢力才得到發展。劉備胸懷大志，注重信義，待人寬厚。經過二十多年的艱苦征戰，最后占據益州，于公元221年在成都稱帝。不久，為奪回荊州，替關羽報仇，他興師伐吳，史稱虎亭之戰。結果，劉備被吳國陸遜火燒連營，遭到慘敗，羞憤病死于白帝城 (奉節)。臨終前，他把幼子劉禪 (小名阿斗)和國事托付給諸葛亮，史稱"白帝城托孤"。 在劉備像東側，是劉備之孫劉諶的塑像。劉諶是劉禪的第五子，對北地王。在魏國鄧艾軍隊進逼成都時，他苦諫父親，同來敵決一死戰，與國家共存亡。但劉禪不聽。他悲憤已極，去祖廟哭訴后，先殺妻子，而后自殺。他的以死殉國的精神受到后人頌揚。劉備像西側原有劉禪的像，由于他不能保住父業，投降了魏國，當上安樂公后 "樂不思蜀"，不知亡國之恥，在宋代，他的像就被毀掉，自此沒有再塑。正殿的兩壁，懸掛著木刻的《先主傳》、《后主傳》，傳文錄自陳壽史書《三國志》。