我收到了嬸嬸的信：“親愛的孩子，我將于下周四抵達(dá)你那里，如果到時(shí)你能邀請我共進(jìn)午餐，我將不勝感激。你的嬸嬸：諾拉。”自從我母親得病以來，嬸嬸諾拉一直照料我的生活。

　　當(dāng)時(shí)我在大學(xué)里每月只靠父親給的5英鎊維持生活，接到嬸嬸的來信時(shí)，我只剩下20先令了。但是無論如何我不能拒絕她的要求! 我知道一個(gè)比較好的餐館，那里一頓午餐每位只需3個(gè)先令，那樣的話，我還可以有14先令維持到月末。當(dāng)我?guī)侥羌倚〔宛^門前時(shí)，她指著街對面的“親屬大廈”說：“我們?yōu)槭裁床蝗ツ莾?那兒也許更好一些。”“噢。的確挺好——如果你喜歡的話。”我說。我不能說：“親愛的嬸嬸，我實(shí)在沒有足夠的錢請你去‘親屬大廈’用餐，那兒的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的承受能力!”

　　侍者遞上一份菜單。“噢，”嬸嬸說，“我們可以要一盤這個(gè)。”這是一道法式雞塊，是菜單上最貴的一道菜7先令。我為自己點(diǎn)了一道1先令的小菜，因?yàn)槲蚁Ｍ芰粝曼c(diǎn)兒錢維持生活。現(xiàn)在大約用去了8先令，不! ——應(yīng)當(dāng)是9先令，因?yàn)槲疫€將付給侍者1先令的小費(fèi)。“這位女士還需要點(diǎn)兒什么嗎?”侍者說，“我們有上好的魚子醬。”“魚子醬!”諾拉嬸嬸忍不住喊道，“太妙了，我能要一碟魚子醬嗎?”

　　我不能對她說：“不，您不能，因?yàn)槟菚屛抑皇Ｏ?先令維持到這個(gè)月末的。”我沒出聲，所以她要了一大碟魚子醬——外加一杯葡萄酒。現(xiàn)在我只剩下5先令了。4先令可以買到足夠的面包和干酪，熬這個(gè)禮拜。但是她吃完了雞塊，又看見侍者手里拿著幾塊奶油蛋糕。

　　“噢!”她說，“這些蛋糕看上去可愛極了，我只要l小塊!”于是，我僅剩下3個(gè)先令了，然而侍者又報(bào)上了一些水果——她肯定還會要一些。最后，經(jīng)過如此豐盛的午餐，我們是一定得要兩杯咖啡的，那么我將一無所有，甚至連付給侍者的小費(fèi)也沒有了!

　　侍者遞上清單：20先令。我把僅有的20先令放在盤子里，沒有小費(fèi)付給侍者。諾拉嬸嬸看看盤子里的錢，又看看我。“這是你所有的錢了吧?”她問。“是的，嬸嬸。”“你將你所有的生活費(fèi)都花在了這頓午餐上是嗎?你太善良了——這實(shí)在很愚蠢。”“不，嬸嬸。”“那么，這么多的語言中哪個(gè)單詞最難講?”“我不知道，嬸嬸。” “‘不’。當(dāng)你長成了一個(gè)大人，有時(shí)候你不得不對別人說‘不’，甚至對一個(gè)女士。我早看出你沒有足夠的錢來應(yīng)付這頓午餐。但是我還是想給你上這生動的一課——所以我點(diǎn)了最貴的一道菜，并且偷偷地看了你的眼色——可憐的孩子!”她付了賬.并且將5英鎊作為禮物送給了我。

　　“噢，上帝!”她說，“這頓午餐幾乎飽煞了你可憐的嬸嬸!我平時(shí)的午餐僅僅是一小杯牛奶而已。”