閱讀《愛迪生傳》，完成17-21題。（13分）

　　愛迪生傳（節(jié)選）81歲時(shí)，愛迪生到了佛羅里達(dá)。在他誕辰的那天，紐約的友人們?cè)诎⑺雇酗埖陜?nèi)舉行歡宴，但他本人卻不能參加。他發(fā)來了一個(gè)電報(bào)：此刻正愉快工作。宴席上，梅多克 洛夫特站起來向大家報(bào)告愛迪生的“工作”：“由于他那天賦的徹底精神，他現(xiàn)在正探索著一切關(guān)于橡膠的種植和制造的知識(shí)。他的目的是想從美國(guó)南部各州和其他在冬季冷至零下 20 度的各州中所產(chǎn)生的葡萄藤、灌木以及雜花中提出橡膠來。愛迪生先生已經(jīng)在進(jìn)行著這一項(xiàng)偉大而艱苦的工作；而他很安于這一工作，他依舊以他的徹底的精神，充沛的活力和無限的熱忱去處理這個(gè)問題。他對(duì)我說：‘我已經(jīng)研究了 60 年的物理學(xué)，而我現(xiàn)在所從事的卻是一些全然不同的學(xué)科，因此，我覺得很高興。’現(xiàn)在他在佛羅里達(dá)的確處在最緊張的工作中。這次他帶去了實(shí)驗(yàn)室中的 7 個(gè)助手。臨行前，已經(jīng)收集并試驗(yàn)了 945 種植物，他發(fā)現(xiàn)有很多種植物中含有橡膠，現(xiàn)在他將試驗(yàn)更多的植物，也許是一倍，也許再多些。” 美國(guó)種植橡膠的可能的問題對(duì)愛迪生來說是一項(xiàng)全新的事業(yè)。10多年以前，即1915年他訪問伯班克在墨巴巴拉的苗圃時(shí)，曾與福特討論了假如美國(guó)參加第一次世界大戰(zhàn)，橡膠供應(yīng)如何解決的問題。大戰(zhàn)過后，愛迪生接受福特的建議，于1927年成立了愛迪生植物研究公司。愛迪生心想：“橡膠樹以外的植物，沒有辦法生產(chǎn)同性質(zhì)的東西嗎？橡膠樹需要經(jīng)過那么些年，才能采到橡膠，如果像雜草那樣，每年都能采到同性質(zhì)的東西，那就好辦了。” 他認(rèn)為，首先應(yīng)將北美和南美的植物收集起來，依次采取樹液進(jìn)行研究。不到一年，被派往世界各地去尋找的人采集了約 3000 種植物回到美國(guó)。愛迪生對(duì) 14000 種植物進(jìn)行分析研究，幾種菊科植物進(jìn)行雜交，培育了一種含有大量膠乳的植物。但使用這種菊科植物提膠，造價(jià)太高。 1928 年，這個(gè)老發(fā)明家繼續(xù)努力地試驗(yàn)。他說：“再給我 5 年的時(shí)間，我一定讓美國(guó)出現(xiàn)常年產(chǎn)膠的植物！”“我希望產(chǎn)量能增至 100 天 10 磅 ，我們現(xiàn)在還正在開始， 如果工作原理確定了，將來的希望真是沒有止境呢。”愛迪生由于患了腎功能失調(diào)綜合癥，便只好放棄了橡膠植物的種植研究。當(dāng)此項(xiàng)任務(wù)由愛迪生的后繼者承擔(dān)起來的時(shí)候，已不再是由菊科植物提取，而是合成橡膠。愛迪生從野草中提煉橡膠的功績(jī)，受到世人極高的評(píng)價(jià)。1931年10月18日，星期日的凌晨3點(diǎn)24分，發(fā)明大王愛迪生走完了84年的偉大人生旅程。臨終時(shí)他說：“我為人類的幸福，已經(jīng)盡了心力，沒有什么好遺憾的了！”3天后的10月21日 傍晚，這位發(fā)明大王的遺體埋葬在靠近他在西奧蘭治克雷的家的大橡樹下。當(dāng)時(shí)，全美各地熄滅電燈一分鐘，以示哀悼。在這一分鐘之內(nèi)，芝加哥、加利福尼亞、丹佛、紐約，整個(gè)密西西比河一片黑暗。紐約百老匯一片黑暗，世界一片黑暗。接著，從東海岸到西海岸，從城市到鄉(xiāng)村，燈火通明，亮如白晝，世界一片光明。人們 紛紛為愛迪生獻(xiàn)上追悼和贊辭，其中以胡佛總統(tǒng)的話，最令人感動(dòng)。他說：“所有的美國(guó)人都是愛迪生的受惠人！我們不僅生活上接受他的恩惠和利益，最重要的是我們繼承了他的精神遺產(chǎn)！”