從前有一個鞋匠，住在自家門窗緊閉的鞋店里。所謂鞋店，不過是一間閣樓。他一邊干活，一邊透過僅有的一扇窗戶望著太陽，也唯有這扇窗戶，才給這位不幸的鞋匠師傅送來光線。

　　我講的這個故事，發生在南方的一個城鎮。可是普照大地的太陽，一天里只有兩三個鐘頭的時間給窮鞋匠的家送進去一條窄窄的陽光。

　　可憐的鞋匠通過小窗戶，遙望著蔚藍的天空，一面做活，一面嘆息，他向往著未曾見過面的大自然。

　　“這樣的天氣，能出去走走該有多好啊！”他時常大聲地說。

　　當某位顧客給他送來住在對面的馬車夫的一雙骯臟的皮靴時，他總要問，“外面天氣好嗎？”

　　“好極了！四月艷陽天，不冷不熱。”

　　鞋匠師傅的嘆息更加深沉了，接過靴子，狠狠地往角落里一扔，說，“你們運氣真好，星期六來取靴子吧。”

　　他試圖用歌聲來解悶，他不停地哼哼呀呀，一直唱到天黑下來：

　　向往自由，

　　而又得不到自由的人，

　　無異于死亡，

　　其實他早已不復存在了。

　　每天他都渴望地凝視著天空，長吁短嘆，直到夜幕降臨。這個不幸的人倒很喜歡黑夜，因為他那悲慘的命運使他在黑夜來臨之前是呼吸不到新鮮空氣的。

　　一天，一個同樓住的主顧，帶著一雙要修的皮鞋，來到他的閣樓。見面以后，由于鞋匠向他訴苦，說他總也見不到所渴望的鄉村，那人便對他說：

　　“是啊，加斯帕爾。所以我認為趕驢的人是世界上最幸福的人。”

　　“趕驢的人？”

　　“對。他們來來往往，飽享著新鮮的空氣，聞著芳馨的花草。他們是大自然的主人。那確實是一種最美好的工作。”

　　主顧走后，加斯帕爾陷入沉思，一夜沒有睡著，第二天一清早下定了決心。