①三年前，在紀念祖父誕辰一百周年時，我有一點想不明白，那就是人們為什么總是對整數特別有興趣。莫名其妙，就成了習慣。記得祖父在世時，對生日似乎很看重，尤其“文化大革命”后期，一家老小，都盼過節似地惦記著祖父的生日。是不是整數無所謂，過陰歷或陽歷也無所謂，快到了，就掰著指頭數，算一算還有多少天。

　　②有時候，祖父的生日慶祝，安排在陽歷的那一天，有時候，卻是陰歷，關鍵是看大家的方便，最好是一個休息天，反正靈活機動，哪個日子好，就選那一天。祖父很喜歡過生日，喜歡那個熱鬧。有一年，陽歷和陰歷的這一天，都適合于過生日，他老人家便孩子氣地宣布：兩個生日都過。

　　③想一想也簡單，一個老人樂意過生日，原因就是平時太寂寞。老人永遠是寂寞的，尤其是一個高壽的老人。同時代的人，一個接一個去了，活得越久，意味著越要忍受寂寞的煎熬。對于家庭成員來說，也是如此，小輩們一個個都相對獨立，有了自己的小家，下了鄉，去了別的城市，只有老人過生日這個借口，才能讓大家理直氣壯堂而皇之走到一起。

　　④老人的寂寞往往被我們所忽視。我侄女兒的小學要給解放軍寫慰問信，沒人會寫毛筆字，于是自告奮勇帶回來，讓祖父給她寫。差不多相同的日子里，父親想要什么內部資料，想要那些一時不易得手的馬列著作，只要告訴祖父，祖父便會一筆不茍地抄了郵來。有一段時候，問祖父討字留作紀念的人，漸漸多起來，閑著也是閑著，祖父就挨個地寫，唐人的詩，宋人的詞，毛主席的教導，一張張地寫了，寄出去，直到寫煩了，人也太老了，寫不動為止。

　　⑤我記得常常陪祖父去四站路以外的王伯祥老人處。這是一位比祖父年齡更大的老人，他們從小學時代就是好朋友，相濡以沫，風風雨雨，已經有了幾十年的友誼。難能可貴的，是祖父堅持每星期都坐著公共汽車去看望老朋友。祖父訂了一份大字《參考》，大概因為級別才訂到的，王伯祥老人雖然是著名的歷史學家，一級研究員，他似乎沒有資格訂閱，于是祖父便把自己訂的報，帶去給他看。每次見面大約兩個多小時，一方是鄭重其事地還報紙，另一方畢恭畢敬地將新的報紙遞過去，然后就喝茶聊天，無主題變奏。