誰都知道村里的茂發老漢是個苦命的主兒。當年，老婆接著連著給他添了三個兒子后，一場大病，撒手西去。茂發老漢自此又當爹又當娘，其中的苦累自不必細說。這不，茂發老漢只是覺得仿佛夜風把蠟燭的火苗搖了搖，自己便老了病了，一躺就是一年多了。

　　有人說茂發老漢是給氣病的。三個兒子，老大老二早硬了翅膀，拖兒帶女撲棱棱飛進城里開店做老板去了，一年到頭就不見個人影回來。想想心都涼透了，不病咋的？有人說，小三也老大不小快三十了，談了個對象都好幾年了也沒結婚，茂發老漢能不為小三的終身大事愁悶萬端嗎？當然也有人說，茂發老漢已經不錯了，有小三這孝順兒子侍候著，也不算枉活一世了……

　　不管咋說，茂發老漢的病是越來越重了。千呼萬喚，這天茂發老漢終于讓三兒子叫回了老大老二，還有他們的媳婦。

　　茂發老漢從迷糊中醒來，知道兒子媳婦都到齊了，就想睜開眼看看。可眼睛被眼屎糊住了，他使勁瞪了瞪，還是無濟于事。城里歸來的兒子媳婦們正面面相覷不知所措著呢，茂發老漢未過門的小兒媳春杏湊上前去用浸了溫水的濕毛巾輕輕給老人擦起了眼睛。

　　茂發老漢睜開眼睛看了看腆著啤酒肚子的老大老二，又看了看兩位花枝招展像是過節的媳婦，最后看了看小三和春杏，才吃力地說：“爹這一輩子沒給你們留下什么，好在你們都有本事，我九泉之下也就安心了。”茂發老漢停了一會兒摸索出一張借條對老大老二說：“這是這幾年我治病拉下的7300塊錢的饑荒，爹不指望你們什么，小三兒一直在我身邊端屎端尿，也算盡了孝心，我想這錢就你們哥倆湊合著替爹還了吧。別再難為小三了，他在鄉下一年到頭也弄不來仨核桃倆棗的，再說還沒有結婚……”老大紅了紅眼圈剛要伸手去接那紙條，突然被橫空出世的一只白白嫩嫩的手不客氣地拍了一下，驚得他的手觸電似的縮了回去，臉一陣紅一陣白看著抱著胳膊背過身去的老婆。老二心虛地看著自己那口子，那也不是吃素的，她正拼命擠鼻子弄眼下達無聲的命令呢，老二就一時沒有了主張。茂發老漢舉著借條的手就僵在了半空，然后慢騰騰地像破敗的旗子似的垂落下去。

　　小三和春杏忙上前一步說：“爹，我們不急著結婚，大哥二哥也有他們的難處，這錢我們還了吧。”這時，茂發老漢的耳邊突然就趕趟似的炸響了銀鈴般的兩重聲音：“是啊，是啊，到時候，我們這些當哥哥嫂嫂的說啥也忘不了三弟啊……”

　　茂發老漢搖了搖頭對小三兒說：“我死后，你要盡快把錢還給你李爺。他也不容易……”仿佛風中蠟燭的火苗又搖了搖，茂發老漢就歿了。

　　辦完喪事，老大老二們旋風一樣回城了。小三想著爹的話，就東借西湊了3000塊錢，打算先還李爺一部分，剩下的等秋天賣了園里的蘋果立馬歸還。

　　當小三和春杏揣著錢攥了借條找到李爺時，李爺不但把錢擋了回去，還三下兩下把借條撕了個蝴蝶亂舞。小三和春杏目瞪口呆了老長時間才問：“李爺，咋了？”李爺和藹一笑又拍拍小三的肩頭說：“三兒啊，你爹怕有朝一日你大哥二哥回來分他一輩子積攢下的這點血汗錢，怕最孝順的你吃虧……我們老哥倆就想了這么個法子，才瞞了過來……”

　　李爺打開一個小木箱，從箱子深處拿出一個小布包說：“小三兒，這是你爹一針一線縫好的，7300塊錢都在里面。三兒啊，你爹心里亮著呢，拿這些錢趕快把婚事辦了吧，我那老哥在天上看著呢……”

　　小三木呆呆地捧著那枚小布包，仿佛捧著無限沉重的老爹的血汗與關愛，禁不住淚流滿面……