詠史詩不是一種特定形式的詩,而是一種特定題材的詩。凡是歌詠某一歷史人物或歷史事實的詩,都是詠史詩。《文選》第二十一卷有《詠史》一類,選王粲《詠史》詩一首至虞羲《詠霍將軍北伐》詩一首,共九家,詩二十一首。其中惟王粲、左思、張協、鮑照四人的詩題作《詠史》,此外,曹植稱《三良詩》,盧諶稱《覽古詩》,謝瞻稱《張子房詩》,顏延年稱《秋胡詩》、《五君詠》。可知雖不以“詠史”為題,只要題材是歷史人物或歷史事實,都屬于詠史詩一類。這是詠史詩的先決條件。
我曾在講陳子昂詩的時候提到過詠史詩。我說陳子昂的《感遇詩》三十八首中有一部分是詠史詩,也是根據那些詩的題材內容來區分的。從陳子昂以后,許多詩人都做過詠史詩,不過很少以“詠史”為題目。例如杜甫的《武侯廟》、《八陣圖》是詠史詩,但《詠懷古跡》八首卻是“懷古”詩,而不是詠史詩了。這里就牽涉到另一個條件,以歷史人物或歷史事實為題材的,也可能不是詠史詩。借歷史人物或事實來抒發自己身世之感的,屬于詠懷。游覽古跡而觸發感慨的,屬于懷古。只有客觀地賦詠歷史人物或事實,或加以評論,或給前人的史論提出翻案意見,這才是本色的詠史詩。但這樣的詠史詩,也還很難與詠懷或懷古分清界線。詩人筆下總有感情,絕對客觀的詠史詩,毫無意義,恐怕許多詩人都不屑下筆。
但是,晚唐時期,詠史詩似乎時行起來,先后出現了三位詠史詩作者:胡曾、汪遵、周曇。
胡曾的傳記,以《唐才子傳》所載為較詳,現在全抄在這里:
胡曾,長沙人也。咸通中進士。初,再三下第,有詩云:“翰苑幾時休嫁女,文章早晚罷生兒。上林新桂年年發,不許閑人折一枝。”曾天分高爽,意度不凡,視人間富貴,亦悠悠。遨歷四方,馬跡窮歲月。所在必公卿館縠。上交不諂,下交不瀆,奇士也。嘗為漢南節度從事。作詠史詩。皆題古君臣、爭戰、廢興塵跡。經覽形勝、關山、亭障、江海深阻,一一可賞。人事雖非,風景猶昨。每感輒賦,俱能使人奮飛。至今庸夫孺子,亦知專誦。后有擬效者,不逮矣。至于近體律絕等,哀怨清楚,曲盡幽情,擢居中品,不過也。惜其才茂而身未穎脫,痛哉!今《詠史詩》一卷,有咸通中人陳蓋注。及《安定集》十卷行世。
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