世人都知道，蓮是高潔的，它出淤泥而不染。也只有蓮知道，在泥的粗拙的外表下，有那般的細膩和深厚，它愿意把心交給它，藏在它深深的沉默里。本文的主人公就是這樣一個人，他在某些人的眼里，是個微不足道的平凡人，是個出生卑微的下等人。而我卻認為，他的心靈很美，是位品德高尚的人，是位脫離了低級趣味的人，是位值得世人尊敬的人。

　　他姓張，人們都習慣地喊他“破爛張”，因為他既是一名環衛工人，又是一個在業余時間常年收破爛的人。此人其貌不揚，年過半百，個子矮小，臉上還有幾粒白麻子，終年穿著臟不拉嘰的衣服，拉著一輛破板車，上面放著掃帚、鐵鍬和火鉗等物，早晚時間他就收垃圾掃大街，其余時間就沿街收紙殼、酒瓶、塑料袋等廢舊物品，一邊走一邊收，邊秤物邊付錢，錢物兩清，從不賒欠，一天下來也能掙個十幾、二十元錢。

　　“破爛張”管理我們南街的環衛工作，一年四季，無論是嚴寒酷暑，還是刮風下雨，天剛蒙蒙亮，他就出現在街頭上，他是小城里起得最早的人，他擔負著這條南街的“洗臉”、“美容”，清洗污穢的工作，他是小城的“美容師”，南街因為有了他的辛勤勞動而變得更加干凈美麗。

　　我與“破爛張”的相識，是在退休后幫老伴看店的那些日子里。一天，他到我的店里收紙殼，見了我，詫異地、小心翼翼地問：“這位先生好面熟……”我沒有說出我的身份，只是答：“我就是這位女老板的丈夫”。他“嗬、嗬”幾聲，收了紙殼就拉板車走了，以后每次見面我都要與他攀談幾句，一來二往，也就很熟悉了。

　　有一次，我去幼兒園接孫兒，在路上與他相遇，他正在掏錢給一個路旁的乞丐，那個乞丐，兩條腿都斷了，用手肘著地坐在地下，破爛張走近他說：“胡伢子，天太熱了，不要坐在地下，我今天也只掙十幾元錢，我給你五元錢去買點飯吃吧。”我見他給錢，也甩了一塊錢給那個乞丐，問他：“張師傅，這討飯的你認識？”“認識，是胡村的，腳是七十年代修水庫時塌方給壓斷的。”他答。

　　還有一次，是在我店門口，一群人圍成一圈，圈內好像有人打架，“破爛張”正好路過，歇下車子，往人群里一鉆，不一會只見他拉出一個血流滿面的孩子，大約只有十三四歲，原來是這個孩子偷了鄰桌同學的一個鉛筆盒，幾個學生聯合起來毆打他，“破爛張”見狀，甩了五元錢給那個學生，說：“打人是不對的，這錢賠你，”接著把被打的學生拉了出來。只見他邊給那孩子揩血漬邊教導他說：“你家里有困難我知道，但不能偷呀，今后缺什么找張伯伯。”孩子低下頭說聲：“謝謝張伯伯”，就回學校去了。事后，我問張師傅：“你認識那孩子？”他笑了笑說：“何止是認識，他父親是我的同事，下崗后又得了不治之癥，難啊……”聽罷此言，我心里也沉沉的。

　　去年的年底，“破爛張”突然領來兩個青年學生走進了我的店堂，我仔細一打量，長相很像“破爛張”，就疑疑惑惑地問：“這兩位同學是？……“破爛張立即接口答道：”“這是我的兩個兒子，都在上大學，明年就要畢業了。放假回家我就領來見見你這位王伯伯。”兩個小侄同聲說：“王伯伯好！”原來，“破爛張”與我相交還藏了一手，我只知他是個環衛工人，家住河西，妻子身體不好，家境困難，豈不知他天天收破爛是為了掙幾個錢，供兩個兒子上大學。我這位朋友的遠見卓識和吃苦耐勞、樂于助人的精神，實在是令我感動。