“你挑著擔，我牽著馬。迎來日出，送走晚霞。踏平坎坷成大道，斗罷艱險又出發……敢問路在何方，路在腳下……”

　　當這首《敢問路在何方》清澈嘹亮的歌聲響起時，總是能喚起一代又一代人對于《西游記》深刻的記憶。

　　伴隨著剛健激揚的旋律，唐僧師徒四人緩緩前行的畫面撲面而來。初次看，挑著沉重擔子的“沙僧”給我留下了深刻的印象。

　　他挑著這擔子，不是一天兩天，而是貫穿了整個取經的路程。而且，這路程，并非一馬平川。這路上，狼蟲出沒，妖孽覬覦；大山橫亙，荊棘遍地；烈焰當空，冰雪沒膝。在樣惡劣的條件下，人行走尚且不易，何況還要挑著重重的擔子？但沙僧從無怨言，也沒有讓師兄師弟輪換挑擔的主張。我一直覺得：歌曲中把“你挑著擔”放在第一句，還算公允，是對沙僧默默付出的肯定和褒揚。

　　相比神勇正義的悟空，相比憨直愚拙的八戒，相比神圣儒雅的師父唐僧，沙僧似乎找不出更具代表性的特點。很多人詬病他“只知迎合，沒有主見”，甚至有人質疑他功夫本領也很差。其實，這是對沙僧的誤解。取經歷經九九八十一磨難，遇到異常艱難的時候，八戒多次提出散伙，但沙僧意志堅定，從沒有動搖過。他的沉默，恰是重情重義，深沉內斂的折射。

　　在黃袍怪因百花羞公主送信去寶象國請救兵而要殺了她的當口，沙僧推說是唐僧被捉時見過公主，看見國王畫的公主影圖，才向國王說起此事。由此救下百花羞。這充分顯示了沙僧的機智、善良和不欲恩將仇報的高風亮節。另外，他并非沒有本領。在流沙河時，與八戒過招，先打斗20多個回合，又斗了兩個時辰，依然勝負難分。這至少可以說明沙僧的功力和八戒不分高下。更為難能可貴的是：沙僧始終以隨和順從的態度，擔起調和矛盾、凝心聚力的任務。在最難的時候，也要維護這個團隊不散，輔佐師傅唐僧將取經事業進行到底。這樣一個“吃苦耐勞、剛毅穩重、冷靜平和、忠厚老實”的“沙和尚”被閆懷禮老師刻畫得淋漓盡致，深入人心。這一熒屏形象也因為閆懷禮老師的演繹而成經典。

　　我一向認為，閆老師是本色演出。后來從六小齡童的訪談錄中也得到了證實。生活中的閆老師確實是這樣一個人：平和實在，正直善良，任勞任怨，凡事為他人著想。拍戲時，他就得到了全劇組的贊譽和喜愛。以至于他因病逝世之后，曾經的鐵搭檔：師父遲重瑞，大師兄六小齡童，二師兄馬德華，還有同劇組的其他人，都深切緬懷，痛不欲生。

　　閆懷禮老師是地道的唐山人，1936年出生于唐山豐南。很多唐山老鄉聽到閆老師去世的噩耗之后，都是心頭一震。“咱唐山的老藝術家，演沙僧的閆懷禮老師，去世了？”那震驚之情，溢于言表。家鄉人都以閆老師為傲，不光因為他塑造的熒屏形象，還因為他如家鄉的煤河灣一樣沉穩、低調、樸實。

　　閆老師足以值得家鄉人驕傲。他演的沙僧無疑是最傳神最出彩的一個。他的“沙和尚”，陪伴了多少人度過了美好的童年。至今在每年的寒暑假，依然陪伴著一茬又一茬的孩子們。值得一提的是，他還是整部《西游記》中客串形象最多的人。他除了是取經信徒沙僧外，他還是：霸氣威嚴的西海龍王；御馬監里嚴肅認真的監丞；眼如銅鈴的千里眼；威武神勇的牛魔王；觀音院里的大和尚；英武俊朗的卷簾大將；《猴王初問世》中圍觀孫悟空的大笑老者；《奪寶蓮花洞》中手持拂塵的太上老君。還有被收服前的紅發河妖。閆老師一人分飾十角，那眾多個和沙僧形象截然不同的小角色，從各個方面詮釋了閆老師高超的演技，贏得了多方贊譽。誠然，這里面有電視劇的藝術魅力，但更多的是閆老師個人的魅力，他一生對于藝術的執著追求，感動了很多人，也為很多人所稱道。

　　閆老師從扮演沙僧開始被全國觀眾所熟知。至于他還演過什么，知道的人可能就很少了。這與閆老師不愛張揚，低調務實的作風有很大關系。他不屑于炒作，也不靠緋聞聚名氣，認為藝術就是靜下心來打磨，然后把精品呈現給大眾的過程。這與沙僧平和、低調、樸實的性格如出一轍！除了一部《西游記》，除了沙僧這一經典角色，作為國家一級演員的閆懷禮老師，還出演了多部影視劇、話劇。嘗試涉獵演繹多種藝術形式亦是閆老師的追求。他相繼拍攝了《蔡文姬》《三國演義》《東周列國》《鐵齒銅牙紀曉嵐》《倚天屠龍記之魔教教主》《詹天佑》《大明宮詞》等多部熱門影視劇作。在這些有著深厚歷史文化底蘊的重頭大戲里，閆懷禮老師又給觀眾留下了一個個值得回味的經典形象。閆懷禮老師一生所出演的電影并不多，遠遠比不上話劇和電視劇的數量。但回放他曾出演的影片，卻部部精品。其中尤以《蔡文姬》和《倚天屠龍記》最為難忘。

　　1978年拍攝的電影《蔡文姬》里面，呼廚泉單于就是由閆懷禮扮演。

　　電影這種藝術形式比之文字更形象，更能打動人。人藝這部影片就真實再現了“文姬歸漢”這一歷史事件。

　　東漢末年，遭逢亂世。才女蔡文姬流落匈奴12年，與左賢王成婚，生兒育女。歸漢一直是文姬心心念念的夢想，后曹操念及與其父蔡邕的情誼，使重金名琴贖她歸漢。不想左賢王反應激烈，橫加阻撓。最終，在呼廚泉單于召見了左賢王之后，左賢王徹底轉變，以友好的態度接待使者，送文姬啟程。可以說，文姬得以歸漢，除了曹操，呼廚泉單于功不可沒。他的說服，絕非貪圖金璧與焦尾琴，而是出于與漢交好的真實意愿，還有對于文姬才貌的景仰，對曹操威名的景仰，對漢文化的景仰。

　　這時候，單于還是隱形的，影片中只有左賢王的轉述。及至接待使者那一幕，呼廚泉單于終于正面出場了。他穿著華麗的錦袍，頭上戴著半圓的帽子，后面插著貂尾鶴翎，顯得非常威武雄健。那時“兩國交歡兮罷兵戈”，曹操的威名傳遍北地。英雄惜英雄。而單于，不光惜文姬的才貌，同樣慕曹操的賢能。他宴請漢使，說起當年曹操打敗袁紹，單于遣使道賀，曹操讓儀表堂堂的老師假扮自己，而自己則扮作武士，持劍而立。結果，使者回來說，曹丞相身邊就連武士都具有英雄豪杰的氣概呢！談笑間，敬仰之情溢于言表。

　　這一節里，閆老師飾演的呼廚泉單于濃眉朗目，威儀之中又有一股忠厚之象。也許正因為這忠厚，才使他考慮連年戰亂，民不聊生，想給子民帶來安穩生活；也許正因為這忠厚，才會在多年之后，親自將文姬的子女送回漢朝，才會去鄴城親自拜賀曹操。才會因曹操“留而不遣”,正式結束了匈奴的歷史，使自己成為最后的單于。文姬歸漢，得修父親蔡邕所遺文史，這在歷史中有著積極的意義。但不可否認的是，歸漢的背后，還有呼廚泉單于那“南匈奴與漢朝永世交好”的支撐。

　　單于是坦蕩的。影片看了一遍又一遍，我總怕不能正確地解讀他。但我知道，閆懷禮老師一定是懂得的，他懂呼廚泉單于的內心，自始至終，在他臉上，看不到陰鷙暴戾之氣。

　　我總認為，導演在為角色選演員的時候，是考慮演員本色的。他會根據演員的氣質品格與角色吻合度來考量。當然不排除演技高超的演員能勝任反差較大角色的可能性。但在這里，呼廚泉單于的舉動，活脫脫就是閆老師性格中寬厚有慈、剛正守義的體現。他所處的時代，是民族大融合的時期，也許無力反轉匈奴的局勢，這個最后的單于，以一種較為溫和的方式，給匈奴部族拉開了匈漢一家的和平帷幕。

　　再回看另一部1993年的影片《倚天屠龍記之魔教教主》，閆老師飾演金毛獅王謝遜。在這部集合了李連杰、張敏、洪金寶等大牌明星的影片中，閆老師雖非主演，但他演技純熟，刻畫人物入木三分，將這個與自己以往角色反差巨大的人物演的酣暢淋漓。多年后重溫經典，那“身材魁偉，披散黃發，眼露碧光，手拿丈六七尺狼牙棒，威風凜凜，如天神天將一般”的人，更是徹底顛覆了閆老師以往的形象。影片中，他用稀世奇功“獅子吼”，令對手肝膽俱裂，毛骨悚然；他用崆峒派傳世武功七傷拳擊斃少林空見大師，展現出的暴戾、威猛，更讓人目瞪口呆。觀眾無法從這個粗獷暴躁、悲愴雄渾的人物中尋找到平和大義的呼廚泉單于的影子，更無法和忠厚老實的沙僧聯系到一起。相比以往“內斂的單于，含蓄的沙僧”等，謝遜這一角色帶給人們的視覺沖擊力不言而喻。

　　但你若一層層抽絲剝繭，你會發現他堅硬得如同一具銅像般厚重蒼涼的背后，有著多么粗糲的苦痛，多么慘烈的生命體驗。他原本不是這樣。他也曾經有過人世美滿，有著俠骨柔腸。

　　不信你看，在他與翠山素素結拜之時；在他細心救治無忌之時；在他教無忌武林秘籍口訣之時；在他散盡武功，任由仇家報復，唾沫加身之時；在他得受點化，皈依佛門之時，他亦如單于一樣充滿平和之愛，亦如沙僧一樣樸實可依。閆老師本身的性情，閆老師以往角色的影子在謝遜身上再一次得以展現。

　　閆老師對藝術認真，執著，他始終用一種老老實實的態度，不偷懶，不取巧，兢兢業業鉆研藝術，努力提升藝術造詣。功夫不負有心人，終于在話劇、影視劇等各方面都開出了美麗的花朵。那諸多個性格、氣質、形象迥異的人物如同圖譜一樣，共同構建了閆老師的藝術人生。

　　經典之所以為經典，是因為它不會隨著時間的流逝而褪色，反而會歷久彌新。藝術家之所以為藝術家，是因為他不會隨著影視劇結束而曇花一現，即使故去，也永遠活在人們心里。

　　閆懷禮老師，他的藝術和他的人生，即是如此！