對于每一個人來說，并不相同。人生的意義是主觀的，全在于他對人之理的，這種理解有程度深淺之別。人的了解可有低程度了解、一般了解、深入了解和深悟了解幾個層次，這幾個層次的了解在人生方面表現為四種不同的，即自然、功利境界、道德境界、天地境界。這四種境界是一個從低級向高級的發展過程，境界高低完全取決于覺解程度的深淺，標志著人格完善的程度。

　　第一，自然境界。

　　自然境界的特征是：在此境界中的人，其行為是順才或順習的。這里的才是指人的自然屬性，以區別于人的本質屬性——即。才是人之輔性即次要性質，性是人之正性即主要性質，順才即按照人的生理的自然要求而行事。順習即不自覺地因襲傳統、照章辦事。自然境界的人“行乎其所不得不行，止乎其所不得不止”。古詩中“鑿井而飲，耕田而食，不識不知，順帝之則”“日出而作，日入而息，不識天工，安知帝力”幾句最能代表自然境界中的人的心理狀態。

　　自然境界中的人渾渾噩噩地混日子，以近乎本能的狀態行動著，他們“少知寡欲，不著不察”，純樸自然，常常得到道家的贊美。其實，自然境界的人實踐能力和認識水平都十分低下，并沒有什么值得稱道的。道家知道純樸自然之可貴，以自然為美，這已經不是什么自然境界了。自然境界的覺解程度最低，幾乎到了沒有覺解的程度。而道家論自然已是有了很高的覺解，用我們今天的話說，自然境界的人是自然的必然性的奴隸，而道家已經認識到了這種必然性而去順應它。不得已而順才順習與自覺的順才順習是兩種不同的境界，前者是被動之順，后者是主動之順。

　　照人之所以為人的標準說，自然境界不是人所應該有的。在他看來，要的人格，就不能停留在混沌自然之鄉，而要自覺認識自然，了解宇宙人生之真諦，沖破自然境界之樊籬，達到一個較高的境界。

　　第二，功利境界。

　　自然境界的人是無所求的，隨著人的覺解程度的提高，人就要從無求走上有求。人之求也是有不同層次的。馮友蘭認為，人生追求的最低層次是從“我”開始的，嚴格地說，是從追求我之名、我之利開始的。追求我之名利的精神境界，馮友蘭稱之為“功利境界”。

　　顧名思義，功利境界的特征是：在此境界中的人，其行為是“為利”的。所謂“為利”是為他的利。這里的“利”，包括我們常說的“名”和“利”兩個方面。“利”即對我之需求的，精神性的滿足往往求助于名，物質性的滿足往往求助于物質利益即狹義的利。“求名于朝，求利于市”都是為了滿足自己的需要、求自己的樂(樂即一種滿足感)。這樣，功利境界與一般的功利主義便有一定的差別。功利境界的本質是為己。