火車緩緩停在利物浦站，躊躇滿志的萊斯跳下車。他剛剛從警校畢業，被分配在了渥里維德警察局。在這里，萊斯意外的遇到了杰姆。

　　杰姆是萊斯失散多年的好友，還救過他的命。只是，時過境遷，今天的杰姆成了一名先后五次入獄的盜竊慣犯。

　　萊斯報到后的第二天，玫瑰園別墅發生了珠寶盜竊案。經別墅的主人溫特夫人指認，萊斯帶走了第一嫌疑人園丁約翰。但是很快，一名目擊證人提供了另外一條線索，稱那晚看到杰姆在別墅外游蕩。而經過調查得知，杰姆那晚一直待在酒吧里。

　　不料，被抓走的約翰因不堪屈辱自殺了。三天后，杰姆突然消失，有人看到他踏上開往倫敦的列車!萊斯開始感到不妙，于是他重新調查，發現案發那晚杰姆有作案時間，因為他去洗手間居然有50分鐘之久!不久后發生的一件事更加堅定了萊斯的猜測：一筆匿名的教育基金從倫敦匯給了約翰的五個孩子，這些錢足夠他們長大成人。很顯然，這可能是杰姆采取的贖罪行為。

　　萊斯辭職了，他決心拯救杰姆，把他從罪惡的深淵里拉出來。

　　萊斯來到倫敦，在報上刊登尋人啟事。他用醒目的標題寫道：尋找從利物浦來的好友杰姆，我是萊斯!他每個星期都會在報上給杰姆寫一封信，勸他做個好人……

　　杰姆去了曼切斯特，便馬上跟過去。又是十年過去了，萊斯有了家庭和孩子，也幾次見過杰姆，但每次杰姆都拒絕再談那件事并很快消失。后來，萊斯又聽說杰姆去了伯明翰，便舉家遷往伯明翰……三十多年就這樣過去了。

　　這天，已經七十多歲的萊斯不行了。臨終之際，他見到了久違的杰姆，杰姆是專程來看他的。

　　看著萊斯渴望的眼神，杰姆終于開口了：“事情并不像你想的那樣。那天，我潛進別墅想弄點錢，卻看到溫特夫人把她的珠寶藏到了地板下，然后她弄亂房間，大叫有賊。我想，她的目的肯定是為了騙取巨額保險金。我沒有說出來，因為我是個賊，沒有人會相信我說的話。后來，聽說約翰被溫特夫人誣陷并自殺后，我便將那些珠寶偷出來賣掉，然后把大部分錢寄給了約翰的家人。誰知你竟然為我放棄了心愛的工作追到倫敦，這讓我很慚愧。于是，我把剩下的那些錢捐給了慈善機構……”

　　萊斯長出了一口氣，微笑著閉上了眼睛……