一位美國旅行者到了非洲北部，他穿著泳裝在撒哈拉大沙漠游玩，一群非洲土著好奇地盯著他，不知道他為什么到了沙漠還穿著這身裝束。

　　“不明白是嗎。”這位旅行者笑道，“告訴你們，我打算去海坐游泳的。”

　　“天啊，海洋離這里遠著呢，大約在800千米以外呢。”非洲土著人吃驚地提醒道。

　　“才800千米！”旅行者高興地說，“好家伙，多大的海灘啊，太棒了！”

　　在悲觀的人眼里，沙漠是葬身之地，800千米太遙遠了，遙遠得令人看不見盡頭；而在樂觀人眼里，沙漠只是海灘，是海洋的一部分，800千米海灘不是障礙，而是享受。

　　有一個經典的比喻，是說甘蔗的，樂觀的人如果從蔗頭吃起，他會想現在吃的是最甜的．如果從蔗尾吃起，他會想現在吃得越來越甜。悲觀的人如果從蔗頭吃起，他會想現在吃吃越不甜了；如果從蔗尾吃起，他會想現在吃的總是最不甜的。

　　可見，明明是一件事，樂觀的人與悲觀的人處理起來結果會有巨大差別。土著人和旅行者的態度不同，實際上就是兩種不同心態：一種是悲觀的、消極的，一種則是樂觀的、積極的。