美國人克雷格·卡爾菲非常喜歡自行車,上高中時(shí),就利用假期做兼職郵遞員,每天騎車穿街過巷。進(jìn)入布魯克林的普拉特學(xué)院后,當(dāng)同學(xué)們都在談?wù)撈嚂r(shí),他依然對(duì)自行車情有獨(dú)鐘。
1989年大學(xué)畢業(yè)后。卡爾菲拿著借來的一萬美元,在舊金山創(chuàng)辦了“碳車架”自行車制造公司。當(dāng)年便造出了第一輛輕便碳纖維自行車,然后在職業(yè)賽車手免費(fèi)試騎后,作了進(jìn)一步改進(jìn)。隨后他參加了國際自行車博覽會(huì),吸引了大批訂單。環(huán)法自行車賽冠軍格雷格·萊蒙德一次就買了18輛。卡爾菲從中捕捉到了商機(jī),在與萊蒙德溝通后。將輕便碳纖維自行車命名為“萊蒙德”牌。
萊蒙德在1991年的環(huán)法自行車賽中多次奪得黃色領(lǐng)騎衫,讓“萊蒙德”牌自行車聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。cnn、美聯(lián)社等都對(duì)此作了報(bào)道。卡爾菲也因此掘到了人生第一桶金。
雖然生意如日中天,但“碳車架”自行車昂貴的價(jià)格。讓普通消費(fèi)者望而卻步。如何才能降低成本,造出大家都能接受的“低碳自行車”成為卡爾菲首先要解決的問題。1995年的一天。他無意發(fā)現(xiàn)自己的寵物犬“盧娜”在玩一截竹子。在卡爾菲看來,“盧娜”咬斷那截竹子輕而易舉。但一個(gè)小時(shí)后,他發(fā)現(xiàn)任憑“盧娜”再怎么用力,也只是在竹子上留了幾個(gè)不明顯的牙印。
卡爾菲沒有想到,竹子竟會(huì)如此堅(jiān)硬!為什么不用竹子制造自行車呢?他將想法告訴了機(jī)械師,對(duì)方卻疑慮重重:“竹子能有碳纖維那樣結(jié)實(shí)嗎?”他鼓勵(lì)機(jī)械師說:“如果成功,我們的成本將大大降低。”
為防止竹子在受到壓力時(shí)產(chǎn)生裂縫,卡爾菲對(duì)竹子做了熱處理。在車架的接合處用碳纖維或麻纖維固定,以保持竹子天然的外形。而傳動(dòng)系統(tǒng)的鏈條使用碳纖維,車架表面則涂上桐油密封層。
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