每年一月的“大寒”和四月的“清明”兩個中國節氣,返回臺南家鄉掃墓,乃成了一項必行的要務。從早期的機車代步,到現在的轎車奔馳,返鄉的工具雖然不同,但那份探訪和整理父母墳墓的心情,其實并無二致。
有一年的大寒時節,返鄉整修父母墳墓之后,便順道前往童年的故居探訪。看見堂兄家門前的院子里,有著一片綠色植物正在開著白色的花朵,經過探詢的結果,原來那就是草莓,而且正在開花和結果。于是在好奇心的驅使之下,乃隨手挖了幾棵,準備帶回高雄家中栽種繁殖。
回顧往昔,時光荏苒,歲月匆匆,二十載光陰業已從眼前飛逝,而當初從家鄉所移植的草莓苗,至今依然在樓上的園圃之中繁衍,只是其場景大小有別而已。生生不息,見證草莓旺盛的生命潛力;一生無量,體悟自然無盡的繁衍法則。
這幾棵從家鄉所帶來的草莓苗,經過多年的繁殖之后,已長成茂密的一片。每年的十二月至四月,是草莓的盛產期,在這段期間,幾乎都上演著與小田螺爭食草莓的戲碼。然而不幸的是,我總是一個落敗者,因為很多外表鮮紅的大草莓,卻往往僅剩下一張亮麗的表皮而已,而其內部的果肉,早已被這群小田螺從底部吞噬一空了。
草莓原產于美洲,屬于多年生草本植物。現代的草莓經過雜交,除了霜害之外,已能適應各種的氣候。草莓不同于大多數水果,系由子房發育而成,它可食用的部分為假果,是由花托所發育而成的。易言之,我們吃的并不是真正草莓的果實,而是由花托在傳播花粉后變大的部分,而真正的草莓果實,反倒是布滿草莓表面的眾多小點。
草莓繁殖的方式,堪稱頗為特殊。每株皆可從其底部,長出二至三條細長的莖,莖上每隔三十公分左右,都會產生一個節點。每個節點,都會自行生根發芽,只要能夠遇到土壤,它就能夠再行發展成為一棵草莓子株。
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