二月十四日本是西方人的情人節,近年來由於商業的促銷,此節日已成為年青人的最愛。飯店在情人節當天會推出情人套餐,高級旅館也有優惠的情人套房,這些皆成了熱戀中男女青年最愛去的相會場所。西方的情人節是源自早期羅馬教會一位圣徒Valentine的傳說而來,在教會歷史中,於二月十四日紀念名叫Valentine的圣徒其實有二:一是羅馬的Valentine;另一是Umbria的Terni主教Valentine。
照羅馬教會的傳說,二位圣徒皆在羅馬殉教。不夠以一九六六年一位法蘭西斯修會的學者Agostino Amore的考証,只有Terni主教Valentine的殉教事蹟才是真實;而羅馬的Valentine其實是一位地主,只是捐贈土地給當時羅馬的主教Julius一世而稍有名氣。
有關Terni主教Valentine的事蹟,是說他經羅馬一位雄辯家Crato邀請,前來羅馬醫冶其兒子疾病。Valentine不但醫好其兒子的病痛,也經由論辯說服了Crato及其全家來歸依基督教。不久,Valentine在羅馬政府的迫害下被捕下獄、施予酷刑后而於二月十四日斬首殉教。
后來,Terni主教Valentine的傳說就與羅馬的Valentine相混合,而形成一位於二月十四日殉教的羅馬圣徒。傳說中是說羅馬皇帝Claudius(268270 A.D.)委任他去訊問一位名叫Asterius的囚犯,不料Valentine違反皇帝命令,且醫好Asterius女兒的瞎眼之疾。皇帝在惱怒之下將他逮捕,施予酷刑,於三月的前十六日(即二月十四日)將他斬首。傳說中提及Valentine在殉教前寫了一封感人離別情書給Asterius的女兒,且在信尾上簽上「你的Valentine」,而使原本嚴肅的殉教事蹟,后漸漸轉化為浪漫的愛情故事而賦予情人節的想像。
羅馬人本來是在二月十五日慶祝其女神Februata Juno的節慶,節慶中有女神專為男女配對抽籤風俗。通常是男孩會在此節慶中,將眾多所認識的女孩作韱抽出一個,象徵是女神為之配對,這可說是羅馬人的情人節。十八世紀一位學者Alban Butler就認為Valentine會作為情人節的原因,是早期教父特別以二月十四日的此節日,來取代二月十五日羅馬人的情人節。以教會對情愛的觀點,來轉化當時羅馬人在此節期因女神崇拜而盛行的嬴蕩迷信風俗。圣Valentine就這樣成了愛情的圣徒,為青年男女攝合成對。
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