俞伯牙是春秋時期著名的音樂大師。有一年，他寫了一首自認為非常優秀的曲目，取名為《高山流水》，可是當他彈奏給人們聽以后，人們卻都聽不出這首曲子有什么特別之處，俞伯牙心里非常失落，就背著琴到處去游覽，希望可以遇見一位能欣賞這首曲子的知音。

　　一次，俞伯牙走在川江峽口一帶的山路上，忽然遇到了暴雨，他急忙躲到一座山崖下避雨。雨越下越大，天地間白茫茫一片。俞伯牙一時感慨，就把琴從背上取下來彈奏了起來。他正彈得高興，突然發現就在不遠處的另一個山崖下站著一個同樣也在避雨的樵夫，他非常認真地看著俞伯牙，傾聽著他的彈奏，俞伯牙不禁心想，在這荒山野外，這個樵夫難道還能聽得懂自己彈奏的曲子？于是就停下來問道：“我看你聽得很認真，你也懂音律并且也能聽得懂我彈的曲子嗎？”

　　樵夫難為情地笑笑說：“我不懂音律，但是我大致上能聽明白你琴中所彈的是你的心聲，你的琴音有時昂揚雄偉，就像巍峨的高山，有時浩浩蕩蕩，就像滔滔的流水，有時候又輕巧靈活，就像是山中的泉澗。”聽了樵夫的話，俞伯牙驚呆了，他急忙站起來向樵夫施禮道：“我這首曲子在京城那個人才匯聚之地也沒人能聽懂，沒想到在這個深山老林里居然能遇上知音，真是萬幸呀，不過我很好奇，你既然不懂音律，又怎么能聽懂呢？”

　　樵夫笑笑說：“京城的人聽不懂，或許是因為他們只是用耳朵在聽吧。”

　　“難道你不是用耳朵聽的嗎？”俞伯牙好奇地問。

　　“如果我用耳朵來聽，我應該更加聽不懂，因為我不懂音律，所以我是用心聽的，或許只有以心聽曲才能聆聽到彈奏者的心情吧！”樵夫說。

　　俞伯牙聽后非常興奮，親熱地和樵夫攀談了起來，兩人還結拜成好兄弟，并去到樵夫家中做客，最后二人約好第二年的這個時候再相聚，然后俞伯牙就告辭離開了。第二年這個時候，俞伯牙又來到了這里找樵夫，可是那個樵夫卻因為生病已經離世了，俞伯牙來到樵夫的墳前熱淚長流，他取出琴對著墳墓再彈起了那首《高山流水》，彈完后，俞伯牙舉琴說了一句：“以心聽曲者走矣，從此知音絕矣。”然后就把琴摔碎了。從此以后，俞伯牙不再彈琴，但這曲《高山流水》作為二人友誼的見證，卻一直流傳至今。