斯蒂芬·威廉·霍金，英國劍橋大學應用數學及理論物理學系教授，當代最重要的廣義相對論和宇宙論家，是當今享有國際盛譽的偉人之一，被稱為在世的最偉大的科學家，還被稱為“宇宙之王”。70年代他與彭羅斯一起證明了著名的奇性定理，為此他們共同獲得了1988年的沃爾夫物理獎。他因此被譽為繼愛因斯坦之后世界上最著名的科學思想家和最杰出的理論物理學家。他還證明了黑洞的面積定理，即隨著時間的增加黑洞的面積不減。這很自然使人將黑洞的面積和熱力學的熵聯系在一起。

　　史蒂芬·霍金，出生于1942年1月8日，這個時候他的家鄉倫敦正籠罩在希特勒的狂轟濫炸中。 這迫使霍金一家搬離海格特的家園，遷到牛津避難。他們在霍金誕生后又回到了倫敦。童年時的霍金，學業成績并不突出，但喜歡設計極為復雜的玩具，據說他曾做出一臺簡單的電腦。

　　霍金和他的妹妹在倫敦附近的幾個小鎮度過了自己的童年。多年以后，他們的鄰居回憶說，當霍金躺在搖籃車中時非常引人注目，他的頭顯得很大，異于常人——這多半是因為霍金現在的名聲與成就遠遠異于常人，鄰居不由自主地要在記憶里重新刻畫一下天才兒童的形象。

　　霍金熱衷于搞清楚一切事情的來龍去脈，因此當他看到一件新奇的東西時總喜歡把它拆開，把每個零件的結構都弄個明白——不過他往往很難再把它裝回原樣，因為他的手腳遠不如頭腦那樣靈活，甚至寫出來的字在班上也是有名的潦草。

　　霍金在17歲時進入牛津大學學習物理。他仍舊不是一個用功的學生，而這種態度與當時其他同學是一致的，這是戰后出現的青年人迷惘時期——他們對一切厭倦，覺得沒有任何值得努力追求的東西。霍金在學校里與同學們一同游蕩、喝酒、參加賽船俱樂部，如果事情這樣發展下去，那么他很可能成為一個庸庸碌碌的職員或教師。然而，病魔出現了。