在北京的西城，有一個小胡同，叫“小羊圈胡同”。“小羊圈胡同”非常小，全是低矮的草棚一樣的房子，住的老百姓都是些窮苦人家。每逢刮風(fēng)下雨，小胡同里低洼的地方就成了水塘。冬天，這里奇寒無比，屋里和屋外一樣冷，缸里的水常常凍得結(jié)成冰。這里的老百姓吃的東西，常常是鹽拌小蔥，冬天是腌白菜幫子，有的人家長年只能從菜市場里找些爛菜葉子。

　　1899年2月3日，中國現(xiàn)代文學(xué)史上的代表人物老舍就降生在這個小胡同里。老舍上面有4個姐姐和3個哥哥，他最小。由于生活艱苦，長大成人的只有5個——大姐、二姐、三姐、三哥和老舍。老舍出生時是狗年，姑母就給他起了個很不好聽的名字——小狗尾巴。老舍的媽媽靠拼命地給人洗衣裳，來養(yǎng)活一大家人。由于長年地洗衣裳，媽媽的手始終都是鮮紅和微腫的。而晚上，她還要在一盞小煤油燈下，做白天接下來的縫紉活。過年了，老舍喜歡到大街上看人家放焰火，看人家穿新衣、戴新帽。每當(dāng)他看到街上誰家又宰了兩頭大豬，誰家又弄了一大筐冬天看不到的水果，媽媽總是說：“孩子，我們家的餃子肉少菜多，是北京城最好吃的，不要去看人家的了。別看咱們家窮，可咱們要窮出志氣來，讓別人看到咱的腰不是泥做的，硬著呢。”窮要窮出志氣來，這句話深深地印在了老舍的心里。

　　老舍上小學(xué)那年，已經(jīng)出嫁多年的姐姐，給小弟弟做了一雙新襪子。她興高采烈地給老舍穿上了，看著弟弟一蹦三跳地去上學(xué)了。可是弟弟放學(xué)回來時，她發(fā)現(xiàn)弟弟的腳上卻是空空的。她問老舍：“弟弟，你的新襪子呢?”老舍從書包里掏出那雙新襪子，說：“老姐，我一出校門就脫掉了，我怕穿壞了。我上學(xué)時穿，放學(xué)了就脫掉。姐姐，我要和那些有錢人家的孩子比學(xué)習(xí)，不是比闊氣。”

　　第二天上學(xué)，老舍仍穿著以前穿的舊襪子，頭抬著上學(xué)去了。走著走著，老舍想，我把鞋也脫下來，不就可以少磨些鞋底嗎?于是，大街上多了一個光著腳走路的小小讀書郎。一天中午放學(xué)回到家，老舍問正在洗衣服的媽媽說：“有沒有吃的?”媽媽正在洗衣裳，頭也沒抬地說：“沒有啊，我還沒有時間做呢。”老舍聽了，扭頭又回學(xué)校去了。中午當(dāng)別的孩子在玩耍，在家里吃飯的時候，他一個人在教室里埋頭寫作業(yè)，頭也不抬地寫，他希望這樣能讓自己忘記饑餓。下午上課，他仍然若無其事地和同學(xué)有說有笑。窮人的孩子特別看重自己的尊嚴(yán)，他不希望自己因為貧窮而被人看不起。

　　梅花香自苦寒來。老舍在艱苦的生活環(huán)境中培養(yǎng)了勤儉節(jié)約的精神，樹立了遠(yuǎn)大的志向。當(dāng)他功成名就之后，仍然保持著勤儉的好習(xí)慣。一次，朋友邀請他參加一個舞會。舞會是一個隆重的場合，穿著自然要講究一些，可是老舍只有兩套灰布中山裝，洗過幾次后，就顯得舊了，穿在身上像個清潔工。老舍就穿著這套衣服進(jìn)了舞會，他對投來不解目光的朋友說：“對不起了，這已經(jīng)是我最好的衣服了。

　　老舍以是中國的大文豪，但他依然那么的勤儉，那么的廉潔。這都是兒時培養(yǎng)了精神。