從前，杭州琵琶街拐彎的地方有座橋，橋邊住著一個老皮匠。老皮匠是個孤老頭兒，家里養著一只貓。這只貓通身光禿禿的沒有幾根毛，難看死了，它不會捉老鼠，懶得連叫也不高興叫，一日到夜悶聲不響地伏在老皮匠腳邊打瞌睡。

　　鄰居們看著不順眼，都勸老皮匠："趁早丟了它吧，養只癩皮貓有啥用場呀！"但老皮匠聽了，總是搖搖頭："我家里冷冷清清的，養只貓也好作個伴哩。"

　　一天，有個采寶客經過這里，恰巧一只靴后眼走掉了，便拐進老皮匠的修鞋鋪子，叫他修理一下。采寶客等在旁邊，東看看西看看，一眼看見子老皮匠腳邊的癩皮貓。他盯著貓看了半天，就問老皮匠："老伯伯，這只貓是你養嗎？"老皮匠點點頭。采寶客又問："給你三百兩銀子，把它賣給我吧！"

　　老皮匠只當他尋開心，就說："你買這樣的貓去做什么？"采寶客說："買去做什么你不用管，只要答應給我，就一手交銀一手取貨。"老皮匠聽了搖搖頭："沒有說過有三百兩銀子買只貓的！我不賣，我不賣！"

　　旁邊看熱鬧的人都勸老皮匠說："老皮匠呀，你辛辛苦苦活了大半輩子，連三兩銀子也沒積下過，這下有了三百兩銀子，往后的日子就窮不著啦，快把這癩皮貓賣給他吧。"

　　老皮匠并沒有動心，他慢吞吞地說："我大半輩子也窮過來了，只要苦掙苦做過日子，能有碗飯吃就好，決不指望這只小貓發橫財！"

　　人們都笑老皮匠是個呆子。你一言，我一語，大家正在紛紛談論，剛好羊壩頭的惡習霸瘌痢頭阿五經過這里。瘌痢頭阿五聽說有這樣便宜的事，急忙擠進人群，向采寶客拱拱手，說："客人請了！你要這瘌皮貓不難，只要把貓的用場講出來，這件事包在我五爺身上！"