如今世界上的長壽老人越來越多，人們對百歲老人已經見慣不驚，然而不可思議的是，英國格洛斯特郡特維寧市一個家庭中竟然出了“壽星三姐妹”，她們分別是107歲的大姐希爾達格林寧、104歲的二姐簡盎德沃德和97歲的三妹瑪麗亨特，年齡總和高達308歲！三姐妹共有12個兒女、17個孫子和29個曾孫輩，每次家庭聚會都熱鬧無比。許多人都羨慕希爾達子孫滿堂，此生不虛，但殊不知她這一生為家人團聚和姐妹長壽做出了多少的努力……

　　家族興衰

　　希爾達格林寧家族的祖先曾有過英國的爵士爵位，但由于她父親丘吉爾濫賭，家財漸漸敗光。到1903年希爾達出生時，他們不得已徹底遠離了上層社會。母親坦達在生下瑪麗后，不甘心與丘吉爾過貧寒的生活，便搭上了一個富翁，離家出走。

　　破落潦倒的丘吉爾帶著三個女兒搬到了英國格洛斯特郡的一個小鎮上。小鎮風景優美，他們的房子前后有五公頃的漂亮草坪和花園，但丘吉爾卻認為這種生活與他原來相比太過平淡，終日酗酒，醉倒在床。

　　1920年，17歲的希爾達正在讀中學，兩個妹妹相繼入學的重擔讓她半讀半工的想法難以實現，她只好離開了學校，靠做女仆賺錢養家。20歲的時候，女仆也做不成了，父親丘吉爾因為酗酒一身是病，需要她全職照料?？嗨稼は肴绾芜呝嶅X邊照顧父親和妹妹，終于在沒有任何辦法的情況下，希爾達決定將五公頃的草坪，改成種植和放牧。

　　在英國，稍微富裕點的家庭都會有花園和草坪，精心打理的各種優雅名貴的花草樹木仿佛就是一家人的臉面，也體現著這一家人的品味和情趣。而種植和放牧則代表著另外一個社會階層，那是沒有貴族血統、沒有素養的農民才會做的事?？墒窍栠_知道，即便流淌著貴族血也幫不了他們任何忙，漂亮的花園，需要維護費和終日打理，這耗費了她太多時間。如果改成種植，則可以解決家人的生計和溫飽。

　　對重回貴族社會還抱有幻想的簡和瑪麗最開始對姐姐的這一舉動失望透頂，赤著腳在花園干活的希爾達，強制性地要求兩個妹妹放棄虛幻的白日夢，每天最少到花園做三個小時的工，以緩解家庭的負擔。兩個妹妹的性格完全不同，簡隨遇而安，性情樂觀，時間一長，簡在田園中發現了無數的樂趣：原來鳥巢中的小鳥破殼而出后，不用十天便長滿了羽毛能飛了；夜里留下的奇怪而神秘的腳印原來是果子貍的；地里的洞原來是兔子們打的……簡還發現，在種地放牧的過程中，自己原來體弱多病的身體越來越健康了。而瑪麗則終日愁眉苦臉，郁郁寡歡，她用更多的時間沉浸在小說中，幻想著有朝一日能像故事中的主人公一樣有奇跡發生，重回上流社會。

　　1927年，希爾達嫁給了建筑工人史文森。史文森讀書不多，卻務實能干，婚后的幾年時間里，他和希爾達讓土地的面積翻了幾番，并把原來的房子改建成多個小房子，出租給別人。父親丘吉爾過世后，簡也嫁給了當地的一名咖啡廳服務生，經營起了自己不富裕卻溫馨的小家庭?，旣悇t整理好自己的夢想回到了倫敦，做起了定制服裝生意，她本就喜歡與達官貴婦們打交道。看著兩個妹妹都長大成人并有了自己的事業和生活，希爾達覺得自己當年放棄學業，以及這些年付出的辛苦還是值得的。

　　1942年，二戰的戰火逐漸蔓延到英國的每一個角落，每日都能聽到噩耗，整個英國的天空被陰沉的灰色籠罩著。希爾達和史文森含著眼淚變賣了他們辛苦建造的家園和所有的家產，為自己一家人買了七張船票，逃難到地廣人稀但遠離硝煙戰火的澳大利亞。他們來到這兒之后，發現這一望無際的藍天白云下，到處是沒被開墾的荒地，而且這些土地沒有政府來管理，誰開墾了便是誰的。希爾達仿佛發現了一個大金礦，積極動員兩個妹妹及其家人一同搬過來以逃離戰爭，重建家園。

　　當希爾達一家建造了幾個木屋并開墾了一些荒地后，簡和瑪麗兩家人前來投奔，一家三姐妹及所有子女終于能在避開戰火毫發無傷地團聚在一起，她們相擁而居，無比感恩神靈的庇佑。

　　恩怨情仇

　　可是，沒過多久，當希爾達開始向兩個妹妹收房租和伙食費時，矛盾出現了。簡表示愿意通過勞動來抵房租和伙食費，可是瑪麗心中卻覺得極不舒服，她最信任的姐姐居然要在這個困難時刻剝削她！她和服裝設計師丈夫格蘭特忿忿地搬出了希爾達的房子，并發誓不再與她往來。

　　希爾達也覺得委屈，她不知道自己哪里做錯了，就算自己的子女成家后再住在這里，她也一樣會收房租的，這是成家后的人必須承擔的責任和義務。簡明白姐姐的心思，也明白妹妹的心情，可是卻勸不動固執的任何一方，只好無可奈何地看著希爾達和瑪麗從親人變成了陌路。

　　二戰結束后，簡和瑪麗帶領家人先后回了英國，希爾達和史文森卻舍不得再一次放棄他們辛苦耕耘出的土地和親自建造的房屋，便選擇和孩子們留在了澳大利亞。希爾達很喜歡這種田園生活，雖然田里的工作多些，可是看著自己的付出總是能得到豐厚的回報，也就覺得心滿意足。

　　遙遠的距離加上曾經的隔膜，姐妹三人的通信越來越少。時光一晃，四十年彈指而過，1983年， 75歲的簡患病，需要做心臟支架手術時，深知有可能再也走不出手術室的她，強烈要求三姐妹在倫敦團聚一次。當身體健康、精神矍鑠的希爾達見到兩個妹妹時大吃一驚，原來時光的刻刀如此鋒利，讓性情平和、溫柔漂亮的簡，以及狂傲不羈、叛逆任性的瑪麗，都變成了白發老人。艱辛的童年，戰爭的創傷都還歷歷在目，可是一不留神，四十年過去了，她們都已是古稀之年。

　　瑪麗早就忘了當年對希爾達的怨恨。四十年沒有來往，人生有幾個四十年呀，她痛哭流涕地向希爾達表達著遺憾和愧疚。瑪麗的丈夫1982年因癌癥過世了，三個孩子也都各自成家，現在的她就是一個孤苦無依的老人。

　　簡的情況也好不到哪里去，丈夫也過世多年，她的心臟出現了問題。這次三姐妹的團聚，開心過度，反倒讓她的心臟負擔過度，手術不得不提前了。簡被推進手術室后，希爾達和瑪麗緊握著彼此的手，虔誠地祈禱著。希爾達暗暗發誓，如果簡能平安地走出手術室，她就和丈夫搬回英國，與兩個妹妹團聚共度晚年。

　　與兩個妹妹相比，希爾達的身體非常好，她總結發現，倫敦的空氣明顯不夠清澈純凈，自從她回來后，呼吸間便有一種憋悶的感覺；喝的水仔細品起來，也有一種金屬的味道；蔬菜糧食全都是外地運過來的，加了保鮮劑等化學物質。在農場生活多年，退休后還去墨爾本大學報名讀了自然健康學的希爾達認為，兩個妹妹及大多城市人身體不好的最主要原因就是遠離了自然。是空氣、陽光、水、土壤這些原始、自然的東西創造了生命，自然條件好的地方，人就健康長壽，而環境惡劣的地方，人就容易多病。而且，最關鍵的是，人是自然的一個小分子，絕對不能太長時間地遠離大自然，她和史文森長期在土地上勞作，對此深有體會。

　　簡非常幸運地被推出了手術室。希爾達開始動員兩個妹妹為了健康一起搬回鄉下去生活。她認為，老年人只有借助大自然的能量，在強大的光合作用下和神奇的生態平衡中來重塑健康。一向喜歡跟姐姐唱反調的瑪麗這次又耍起了老頑童脾氣，堅決不回鄉下，她覺得只有在霓虹閃爍的倫敦才有琳瑯滿目的店鋪和爍爍動人的奢侈品，只有與十指不沾陽春雪水的貴族們打交道，才能讓她有亢奮的感覺。

　　長壽百年

　　希爾達和簡無可奈何，兩個人一同搬回了格洛斯特郡的小鎮，租了一個小農場，養雞養羊，親手種植自己的糧食、水果和蔬菜。兩人早睡早起，生活充實自在。

　　秋天午后，在樹影斜陽中享受下午茶和甜點，是兩姐妹最快樂的時光。草莓的香甜，檸檬的酸澀，生菜的脆嫩，甜椒的細滑，全都是沒有農藥的健康食品。繁花滿院、果香四溢、牛羊成群，每到這時，兩人就慨嘆，如果瑪麗也在這兒該多好呀！瑪麗卻并不這么認為，她很憐憫兩個姐姐的鄉下人生活，覺得在倫敦過的日子才是真正體面的。

　　在瑪麗76歲的時候，她發現自己身邊同齡的姐妹幾乎都去見了上帝，而自己的體重則越來越輕。去醫院檢查后，醫生告訴她，她的消化吸收系統出了問題，她的身體已經非常虛弱，最好不要一個人生活，有人在身邊時刻照顧會比較穩妥。兒女們都很忙，都建議她住養老院，這時候的瑪麗想到了遠在格洛斯特郡的兩個姐姐。

　　希爾達和簡非常開心地迎接她們這位回歸田園的妹妹，希爾達還為瑪麗專門研究了調理身體健康的食譜，當然，所有食品都是她和簡親手種植的。瑪麗住下后，希爾達還鼓勵她每天早晨去田里走一下，接樹葉和草葉上的露水來洗臉。每天下午，三個人就在草坪上鋪好毯子，在陽光下小睡。沒過多久，瑪麗發現很多事情有了變化，她在倫敦的時候最熱衷的就是逛街和購物，可是來到鄉下，她已經幾個月沒購衣服了，而且沒了沖動和消費的狂熱欲望，看著母牛舔犢，看著云卷云舒，看著花開花謝，她的心態慢慢平和，她突然發現其實自己真正需要的東西并不多，就像現在這樣，一點健康的食物，幾件可換洗的衣服，過著沒有緊張和壓力的日子。

　　一晃三十年過去了，希爾達的丈夫史文森在99歲的時候去世了。這期間，瑪麗的身體也漸漸好起來，唯一的病痛關節炎也只是偶爾會犯下。2011年10月，希爾達過107歲生日的時候，簡104歲了，瑪麗也97歲了，三姐妹準備一起過個308歲的生日。三姐妹的12個兒女、17個孫子和29個曾孫輩全部回到鄉下為她們祝賀，英國女王為她們發來親手寫的賀卡，不少媒體記者也聞訊前來。有記者問希爾達：“現在世界上的百歲老人很多，但是姐妹三人都在百歲左右，這就很罕見。你們是不是有什么長壽秘訣或者家族有長壽基因？”希爾達回答說：“哪有什么秘密，你看生活在這好山好水好空氣的鄉下，哪里舍得早早去見上帝！”她的話說出了一個樸素的養生之道，那便是：順乎天地，順乎山水，順乎自然。這也讓我們深思：在這個工業文明越來越占主導地位的時代，人們都涌向城市，遠離農耕生活，真的會讓生活越來越好嗎？