公元前257年，秦軍包圍了趙都邯鄲。趙國(guó)的平原君趙勝受命去楚國(guó)討救兵。他挑選了19個(gè)文武雙全的門(mén)下食客，正準(zhǔn)備出發(fā)，這時(shí)有個(gè)叫毛遂的食客向平原君自我推薦，要求同去楚國(guó)。

　　平原君問(wèn)：“您在我門(mén)下有多久了?”

　　毛遂答：“已有三年了。”平原君冷冷地說(shuō)：“一個(gè)賢能的人活在世界上，好比一把錐子藏在口袋里，錐子的尖兒立刻就能看見(jiàn)，可是您在我這里都三年了，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)您有什么突出的地方。您既然沒(méi)什么才能，帶您去有什么用?”毛遂說(shuō)：“要是我毛遂早就被放在袋子里，就可脫穎而出，哪里只僅僅是錐子的尖兒穿露出來(lái)呢?”平原君見(jiàn)他善于言辭，態(tài)度又誠(chéng)懇，就帶他同行。到了楚國(guó)，平原君和楚考烈王在朝堂上商量著聯(lián)合抗奏的事，毛遂和其余19個(gè)人在臺(tái)階下等著。平原君和楚考烈王兩人談了半天也沒(méi)個(gè)結(jié)果。

　　這時(shí)，毛遂忍不住徑自走到平原君身邊，說(shuō)：“該不該聯(lián)合杭秦，幾句話(huà)就行了，怎么老半天了還沒(méi)說(shuō)完呢?”楚王冒火了：“我跟你主人商量天下大事，怎么要你來(lái)多嘴?還不快給我下去!”毛遂拿著寶劍，快步靠近楚王說(shuō)：“天下大事，天下人都有說(shuō)話(huà)的份兒，這怎么叫多嘴?”

　　楚王見(jiàn)他按著寶劍，心里很害怕，嘴上軟了下來(lái)：“那么，我倒要聽(tīng)聽(tīng)你有什么高見(jiàn)。”

　　毛遂說(shuō)：“楚國(guó)有5000里土地，100 萬(wàn)兵甲，稱(chēng)得上威勢(shì)赫赫。但是，秦國(guó)的白起，這個(gè)微不足道的小子，只帶了幾萬(wàn)兵馬，就占了你的好幾座城，把你們國(guó)都拿去改成了秦國(guó)的南郡，你們的祖先也遭到了他們的蹂躪。這樣的恥辱，這樣的仇恨，每個(gè)楚國(guó)人永生永世也忘不了，難道大王就不想雪恥報(bào)仇嗎?今天跟您商議抗秦的事，還不是為了楚國(guó)，怎么單單是為了趙國(guó)呢?”

　　這幾句話(huà)就像錐子似地扎在楚王的要害之處，楚王無(wú)法辯駁。只得溫和他說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，我同意與貴國(guó)聯(lián)合抗秦。”

　　毛遂于是吩咐楚王身邊的侍從拿來(lái)雞血、狗血和馬血，捧著盛血的銅盤(pán)子、跪到楚王面前說(shuō)：“您應(yīng)先獻(xiàn)血來(lái)表示聯(lián)合抗秦的誠(chéng)意，其次是我的主人，再其次是我。”

　　毛遂三言?xún)烧Z(yǔ)，就使楚王和平原君歃血為盟。堂下的十九個(gè)人，都佩服毛遂的膽量和辯才，紛紛說(shuō)：“這把錐子，今天算是脫穎而出啦!”

　　平原君回到趙國(guó)，拜毛遂為上客。