夏鼐不露聲色地點點頭：“說得有道理。”經過商議，吳晗面露喜色：“那就上報試掘，開始行動吧。”

　　發現地宮隧道口

　　1956年5月9日清晨，趙其昌、白萬玉率隊來到現場，同時來了38名民工。民工是從附近村中抽調來的。白萬玉一聲令下，民工隊長王啟發一馬當先挖下了第一鍬。

　　“嗯，這里好像有字?”大家聞聲圍住石條，趙其昌、白萬玉也急忙奔過去。果然，在一塊橫砌的小石條上，顯出模糊不清的字跡。趙其昌找來毛刷刷掉上面覆蓋的一層積土，奇跡出現了：石條上露出3個雕刻粗淺的字跡。經過仔細辨認，兩人幾乎同時喊出：“隧道門!”一陣興奮過后，兩位工作隊長卻對著石條發愣起來——為什么在這里出現3個字呢?會不會是故意制造的假象，如民間流傳的“迷路石”……那么，這3個字到底意味著什么?回顧史料，他們作著這樣的推斷，皇帝的死期是無法預測的，一旦死去，就需要立即打開陵墓，等待皇帝的棺槨入葬。這一工作是由工部主管，如果找不到入口，延誤葬期，從工部尚書、郎司到工匠都要問罪。而經過長年累月的塵封土埋，入口定難尋找……趙其昌想著，轉過身看著白萬玉說：“我看這石條是當年建陵工匠偷偷留下的記號。”白萬玉點點頭道：“看來這里是通往地宮的隧道不成問題了。”

　　果然未出所料，十幾天后，在探溝挖到離地面4.2米的深處時，發現了兩側用城磚整齊平鋪的磚墻。一個多月的清理完成后，在“隧道門”刻石下面，又露出了一個用大城磚壘起的大門，也是通向地宮隧道的第一座大門。帝后棺槨入葬之后，大門就用城磚巧妙地堵死，磨磚對縫和城墻別無兩樣。當年的君臣工匠怎么也不會料到，三百多年之后，這精心的偽裝終究未能遮住考古工作者的眼睛。

　　遺憾的是，門外是荒郊野地，如果挖開這墻門通道將無法保證陵內的安全。發掘人員沒有將此門拆通，竟使埋藏在城墻券門之內的那塊對發掘具有指路意義的小石碣，從工作隊的眼皮底下逃脫了。石碣清清楚楚地刻著：“寶城券門內石碣一座城上村往里一丈就是隧道棕繩繩長三十四丈二尺是金剛墻前皮。”

　　這段文字可謂打開地宮的第一把鑰匙。它至少告訴人們兩個主題：一是從石碣本身所處的位置，往城墻里側再掘進3米的距離就是通入地下玄宮的隧道;再就是說明此處在玄宮前面金剛墻前皮的準確距離。這塊石碣，直到一年多地宮打開之后，才從墻中拆出。這個天賜的良機沒有被及時抓住，發掘人員在以后的探索中陷入困惑與迷途已是無法避免的了……

　　注：

　　【鼐】

　　鼐(nài)，本義大鼎。特指：大鼎、頭鼎。古代周代天子用九鼎，諸侯最多可用七鼎，大夫最多可用五鼎，元士最多可用三鼎，士可用一鼎。平民百姓無權用鼎。