公元前6 世紀，一個強大的波斯帝國在中東地區崛起。波斯人原來是生活在伊朗高原的南部，被北部的米堤亞人統治著。公元前550 年，居魯士起兵滅了米堤亞王國，統一了伊朗高原，建立波斯帝國。接著，居魯士指揮他的大軍進攻小亞細亞，一直打到愛琴海邊上。然后又揮戈南下，征服了腓尼基和巴勒斯但。最終滅亡了中東強國巴比倫。使波斯的領土從波斯灣一直延伸到地中海。

　　居魯士進入巴比倫這座當時世界上最繁華的城市后，決定把波斯帝國的首都也遷到這里來，并宣稱自己是“宇宙四方之王”。

　　居魯士的下一個征服對象是埃及。他知道，要遠征埃及，先要鞏固自己東部的后方。于是，他決定進軍里海，消滅馬薩萊泰王國。

　　可是這次出征卻很不幸，他的大軍陷入了馬薩萊泰的包圍之中，居魯士陣亡。馬薩萊泰女王下令把他的腦袋割下來，放到盛有人血的皮口袋里。女王說：“你嗜血，我就用血喂飽你!”

　　居魯土死后，他的長子岡比西斯繼位。這以后，國家就處于動蕩不安之中，被征服，被統治的民族掀起聲勢浩大的起義，反抗波斯人。在王朝內部，居魯士的兒子們也爭權奪利。岡比西斯為了鞏固自己的統治，派他的親信普列克撒斯佩斯殺死了他的弟弟巴爾狄亞。

　　坐穩王位以后，他又鎮壓了各地人民的起義。然后，他決定繼承父親的遺志，遠征埃及。

　　公元前525 年，波斯大軍在阿拉伯部落的支持下，順利地通過了西奈沙漠，打敗了埃及人，也征服了北部非洲的一些部落。岡比西斯得意非凡，打算繼續前進，征服迦太基、綠洲地區和遙遠的埃塞俄比亞。

　　可是，這時卻傳來國內發生政變的消息：他的弟弟巴爾狄亞登上了王位，宣布岡比西斯已經不再是波斯皇帝。

　　這個消息使得岡比西斯非常震驚，他把普列克撒斯佩斯找來，問：“難道你沒有按照我的吩咐去做?為什么巴爾狄亞還活著?”

　　普列克撒斯佩斯肯定地說：“我親手埋葬了他，他絕不可能復活!我想，這個人一定是冒名頂替的。因為沒有什么人知道巴爾狄亞已經不在人世。”

　　岡比西斯問：“還有誰知道這件事?又有誰能冒名頂替呢?”

　　“主公，只有您的管家高墨塔知道，而且他有一個兄弟長得與巴爾狄亞很相像，名字也叫巴爾狄亞。”

　　岡比西斯恍然大悟，這個高墨塔是個僧侶，曾被他留在家中掌管家務。

　　這人的確是個知情者，看來，篡位的肯定是這兄弟倆了。于是他痛哭起來。

　　他原以為殺死弟弟就可以高枕無憂地穩坐江山，沒想到卻因此而失去王位。

　　他發誓要嚴懲那個陰謀者。

　　正當他要率大軍去蘇撒討伐高墨塔的當日，卻無意之中被自己佩帶的劍刺傷了股部，傷口感染，骨頭爛了，不久便一命嗚呼。

　　在國內，沒有人知道事情的真相，人們都認為，巴爾狄亞和岡比西斯都是居魯士的兒子，誰當皇帝，是他們兄弟之間的事。

　　可是事過不久，有一個人卻識破了其中的詭詐。這個人叫歐塔涅斯，是個出身高貴而又富有的波斯人。他的女兒嫁給岡比西斯為妻，冒名頂替的高墨塔不僅篡奪了王位，同時也占有了國王的妻妾。但他又不能在她們的面前顯露自己的面目，他把她們分隔居住，不許女人互相通氣。他自己則是夜間摸黑進入她們的寢室。

　　歐塔涅斯得知這一情況后，便懷疑坐在王位上的那個人不是巴爾狄亞。

　　他派了一個貼身侍從去宮中，告訴他的女兒：那個進她房間的人有可能是岡比西斯的管家，那人是沒有耳朵的，只要能證實這一點，一切就都清楚了。

　　歐塔涅斯的女兒既惡心，又害怕。她知道，唯一的辦法是趁那人睡著，摸摸看，他有沒有耳朵，這無疑是要冒很大風險的。但她還是勇敢地這樣做了。果然，她發現這個人是沒有耳朵的。

　　她設法把這情況告訴了她的父親。

　　歐塔涅斯現在明白了真相，他把這一切告訴他的兩位可靠的朋友，一個叫阿斯帕提涅斯，另一位叫戈布里亞斯。這兩人地位都很高。他們又找來音塔普列涅斯、美伽比佐斯、舒達爾涅斯共同秘密商議。這時，駐波斯府的太守敘斯塔斯佩斯的兒子大流士也來到蘇撒。這6 個人立刻把他也吸收進來，組成一伙。

　　他們商量如何討伐那個篡位者。歐塔涅斯主張等準備充足以后再動手，認為目前只有他們7 個人，不足以成大事。