這年,一位姓卓新榜進士,奉御旨就職大名府尹,上任第二天,衙役提醒道:“大人若要坐穩本府,須拜訪劉員外。”卓知府不解,問道:“為何?”衙役道:“大人豈不知財大氣粗,錢能通天之理?”卓知府哈哈豪笑道:“本府一向不信此言。我做我的知府,他做他的財主,他不犯法我不欺他,何必拜訪?”衙役又道:“大人雖初入官場,想必也耳聞尊高官敬豪富可保仕途暢達之說?”卓知府搖頭,衙役嘆息。卓知府問道:“爾等為何這般?”衙役道:“嘆大人不通為官之道,又如此固執,恐官衣穿不久長矣!”卓知府思忖良久,突然道:“拜訪一下也無妨,借此體察體察那劉員外何許人也。”衙役臉上浮出笑容,問道:“拜訪不能兩手空空而去,帶些甚禮物為好?”卓知府道:“本府清貧書生出身,哪有珠寶玉器,金銀積蓄?”衙役原地兜圈子,苦思冥想,抬頭之際,看到墻上懸掛卓知府自作書畫,恍然大悟道:“聞得那劉員外頗愛書畫,大人又擅長此道,作一幅畫充做禮物豈不更好?”卓知府啞笑,展徽宣于案,揮筆而就,讓衙役拿去裝裱。
數日后,畫裝裱成軸,卓知府與衙役前往劉家莊。至劉家高大雄偉門樓前,卓知府遞過拜帖,家人飛奔入內稟報。少時,一六旬老叟迎出,卓知府拱手施禮,細細端詳,但見劉員外赤袍皂靴,紅光滿面,二目炯炯,氣勢裊裊。卓知府恭維道:“老員外精氣如此旺盛,乃世間少有。”劉員外客氣道:“托知府大人洪福,老朽活得還算滋潤。”二人皆爽笑,并肩入宅。
廳堂落座,啜茶數口,卓知府從衙役手中接過畫卷,呈于劉員外道:“本府拙作,不成敬意,請老員外笑納。”劉員外連連道:“客氣,客氣。”接過,讓家人懸于廳堂。畫上畫倆壯漢棄一空心元寶,挽手而去。劉員外手捻胡須,凝視畫卷多時,淺笑未語。待家人端上酒菜,示意卓知府入席酌飲。酒過三巡,劉員外手指畫卷道:“老朽愚鈍拙笨,畫意還望大人明示。”卓知府道:“元寶無心,寓意錢輕,二壯漢棄之挽手同行,取錢輕義重之意。”劉員外道:“大人心地高潔,視錢如糞土,可這世道往往逼迫著人重錢輕義。”卓知府緊接話茬道:“看來老員外相信錢能通天之說矣?”劉員外道:“豈止通天?亦能入地。有錢能使鬼推磨。”卓知府借酒力逼迫道:“老員外倘若能使鬼推磨,本府愿俯首拜為師!”劉員外盯視卓知府,驀然哈哈大笑,與卓知府擊掌道:“一言為定!”
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